잠언의 대부분은 아버지가 아들에게 준 가르침인데 반해, 31장은 어머니가 아들에게 준 가르침입니다. 르므엘 왕에 대한 기록 역시 성경에 명시가 되지 않아 정확하게 알 수 없지만 역사적으로 맛사의 왕, 혹은 솔로몬의 다른 이름이거나 히스기야 왕이라고 주장하는 이들도 있습니다. 그러나 어떠한 자료로도 확실한 증거를 보이지 못하고 있기 때문에 더 이상 추측하여 생각하는 것은 오히려 성경을 공부하는데 도움이 되지 않을 수 있습니다. 다만 성경의 가르침에만 집중하는 것이 유익할 것이라고 생각합니다.
1. 여자와 술(31:1-9)
어머니는 왕에게 바라는 것 두 가지를 소개합니다. 그것은 바로 여자와 술에 대한 것입니다. 후반부에는 주로 현숙한 여인에 관하여 소개를 하고 있지만 먼저 는 여자와 술을 조심해야 한다는 것을 말하면서 그 이유들에 대하여 소상히 설명하고 있습니다. 실제로 수많은 사람들이 멸망하는 이면에는 언제나 여자와 술이 있었습니다. 이러한 모습들은 세대와 민족들을 구분하지 않고 모든 사람들 속에서 일어나는 현상입니다. 어머니는 이러한 것들을 잘 알고 있었으며, 왕에게 다시 한 번 이러한 사실을 강조하여 설명하고 있습니다.
1) 기력을 여자에게 주지 말라
어머니는 매우 짧은 한 마디로 기력을 여자에게 주지 말라고 권면합니다(31:3). 실제로 성경 안에서 이러한 경고들을 많이 찾아 볼 수 있습니다. 솔로몬과 같은 경우에도 많은 이방 여인들을 사랑하여 자신의 침소에 들였으며(왕상11:1), 느헤미야는 이러한 여인들로 인해 다양한 이방 문화가 들어와 하나님으로부터 범죄 하게 되었다고 말했습니다(느13:26). 심지어 이미 앞에서 소개한 것과 같이 솔로몬도 “그녀가 많은 사람들을 상하게 하여 내던졌나니 참으로 많은 강한 남자들이 그녀로 말미암아 죽임을 당하였느니라.”(잠7:26)고 말합니다. 정상적인 관계 아래서는 행복한 삶이 보장되겠지만 부적절한 관계는 오히려 삶을 패망으로 이끌 수 있다는 점을 생각해 볼 필요가 있습니다.
무절제한 성 행위는 결국 분별력을 잃게 만들 것이 분명하며, 이는 곧 맑은 정신을 가지고 생활하는 것을 방해하게 될 것입니다. 왕이 맑은 정신을 가지지 못하게 된다는 것은 곧 수많은 사람들이 그의 통치 아래 고통을 당하게 될 것이라는 사실과 같습니다. 지도자는 수많은 사람들을 만나고, 또한 자신의 권력을 통해서 많은 것을 얻을 수도 있습니다. 그러나 그 중에서도 가장 조심해야 하는 것은 바로 여자입니다. 지도자는 이성에 대한 유혹으로부터 가장 쉽게 넘어질 수 있기 때문입니다. 르므엘의 어머니는 이러한 것들을 많이 목격했을 것이며, 이것을 자신의 아들에게 가르치고 있습니다.
2) 술을 마시지 말라
어떤 사람들은 그리스도인들이 술을 마셔도 문제가 없다고 생각합니다. 그리고 마치 성경에서 술을 허용하고 있는 것처럼 말합니다. 그러나 성경은 너무도 명백하게 술 마시는 것에 대하여 경고합니다. “포도주를 마시는 것이 왕들에게 합당하지 아니하고 왕들에게 합당하지 아니하며 독주를 마시는 것이 통치자들에게 합당하지 아니하니라”(31:4) 어떤 이들은 이것이 특수한 환경에서만 일어날 수 있는 것이라고 생각합니다. 그러나 이미 술의 성격에 대하여 소개하기를 “포도주는 조롱하게 하는 것이요, 독주는 날뛰게 하는 것이라. 누구든지 그것들로 말미암아 속는 자는 지혜롭지 아니하니라.”(잠20:1)고 말하고 있습니다. 그리고 음행과 술은 뗄 수 없는 관계임을 소개하면서 “행음과 포도주와 새 포도즙이 마음을 빼앗아 가느니라”(호4:11)고 말합니다. 결국 술은 하나님께서 싫어하시는 많은 범죄를 안겨다 줄 것입니다.
특별히 르므엘 왕의 어머니가 술을 금하도록 명령한 것은 그가 술로 인해서 공정한 재판을 하지 못할 것을 우려하기 때문입니다. 어머니의 당부는 “네 입을 열어 의롭게 재판하고 가난한 자와 궁핍한 자의 사정을 변호하라”(31:9)는 것입니다. 이는 왕의 가장 기본적인 사명이기도 합니다. 하나님께서는 이스라엘 백성들에게 율법을 주시면서 “너희는 재판할 때에 불의를 행하지 말고 가난한 자의 외모를 존중하지 말며 강력한 사람을 귀히 여기지 말고 오직 의롭게 네 이웃을 재판할지니라”(레19:15)고 말씀하셨습니다. 모든 재판하는 자가 이러한 기본 원칙 아래 있어야 공정한 재판이 되겠지만 술은 이러한 모든 것들을 깨뜨릴 위험이 있기 때문에 피해야 마땅합니다. 돌봐야 할 사람이 있는 모든 지도자는 술을 가까이 해서는 안 되며, 술은 결국 사람을 파멸의 길로 이끌어 간다는 사실을 항상 마음에 담아 두어야 합니다.
2. 현숙한 여인(31:10-29)
앞에서 음행에 대한 주의를 당부하면서 현숙한 여인에 대하여 소개하고 있습니다. 결국 모든 지도자에게 있어서 가장 필수적인 조건은 현숙한 여인을 얻는 것이기 때문입니다. 르므엘 왕의 어머니는 “그녀의 값은 루비보다 훨씬 더 나가느니라”(31:10)는 말로 그 가치를 말합니다. 한 남자가 인생을 사는데 있어서 현숙한 여인을 만난다는 것을 그야말로 최고의 행운이라고 할 수 있습니다. 그것은 세상의 그 어느 것보다도 가장 가치 있는 것이기도 합니다. 르므엘의 어머니는 이 사실을 너무나 잘 알고 있으며, 아들이 현숙한 여인과 더불어 인생을 행복하게 살아주기 기대하는 마음으로 권면하고 있습니다.
1) 현숙한 여인의 조건
솔로몬의 잠언에서는 많은 곳으로부터 음녀에 대한 경고를 했습니다. 그것은 솔로몬의 삶이 실패로 이어지는 결정적인 역할을 했기 때문에 더욱 절실한 가르침이었다고 할 수 있습니다. 르므엘의 어머니는 아들이 이러한 실수를 하기 원치 않았을 것입니다. 어머니는 현숙한 아내의 특징들을 열거하며, 바르게 판단하여 여인을 취할 것을 권면합니다. 현숙한 여인의 특징은 단순하지만 까다롭게 보일 수도 있습니다. 실제로 보통 사람들의 삶에서 이토록 완벽한 여인을 보는 것이 쉽지는 않기 때문입니다. 그러나 이 여인이 평범한 사람의 아내가 아닌 왕의 아내가 될 사람이라는 것을 생각하면 결코 까다롭다고 할 수는 없습니다.
그렇다면 현숙한 여인은 어떠한 조건을 가진 것입니까? 여러 가지의 설명을 하고 있지만 몇 가지로 요약하여 설명하면 부지런히 일하며(31:17,27), 남편에게 신뢰를 받고(31:11,12,28), 가족들에 대한 돌봄(31:21,27) 그리고 지혜로움과 인내(31:26)의 성품을 가진 여인이라고 할 수 있습니다. 이는 곧 남편을 신뢰할 뿐만 아니라 안정적인 가정을 세워감으로서 남편으로 하여금 밖에서 영광스러운 모습을 갖게 하는 여인(31:23)이라고 할 수 있습니다. 이것은 아내가 가져야 하는 가장 기본적인 원칙이라고 할 수 있는 것이기도 합니다.
2) 좋은 아내
누구나 좋은 아내가 되기를 바랍니다. 그러나 실제로 좋은 아내를 만나기는 쉽지 않습니다. 좋은 아내가 된다는 것은 곧 하나님과 사람으로부터 동시에 인정을 받는다는 것을 말합니다. 그러나 대부분의 두 가지 모두를 만족하는 경우는 많지 않습니다. 하나님을 신실하게 섬긴다는 여인들은 남편에게 소홀히 하기 쉽고, 남편을 잘 섬기는 여인은 하나님을 섬기는 일에 소홀히 하기 쉽기 때문입니다. 그러나 이 두 가지는 동시에 섬겨야 할 대상입니다. 만일 어느 것 한 가지라도 소홀히 하게 된다면 그녀는 현숙한 여인이라고 불리기에는 부족하다고 할 수 있습니다.
3. 주를 두려워하는 여자(31:30,31)
르므엘의 어머니는 현숙한 여인에 대하여 많은 말들을 하면서 남편과 가정에 충실한 여인에 대하여 소개했습니다. 그러나 이 모든 것들이 완벽할지라도 그녀를 현숙한 여인이라고 할 수는 없습니다. 르므엘의 어머니는 “호의도 거짓되고 아름다운 것도 헛되나 {주}를 두려워하는 여자는 칭찬을 받으리라”(31:30)고 말합니다. 현숙한 여인의 성품 중에서 가장 중요한 것은 바로 주를 두려워하는 것입니다. 이미 소개한 바와 같이 주를 두려워하는 자만이 지혜와 지식과 명철을 얻을 수 있기 때문입니다. 아무리 선하고, 부지런하고, 친절할지라도 지혜와 지식과 명철이 없다면 그녀를 현숙한 여인이라고 말할 수 없습니다.
주를 두려워하는 여인의 손이 열매를 받게 될 것이며, 그 행한 일로 인하여 칭찬을 받게 될 것입니다. 우리가 흥미롭게 생각해야 하는 부분은 현숙한 여인을 말하는데 있어서 어디에서도 그녀의 외모에 대한 말들을 찾아 볼 수가 없다는 점입니다. 현숙한 여인을 찾기 위해서는 여인의 마음을 볼 수 있는 능력이 필요합니다. 외모가 주는 매력은 자칫 마음을 보는 눈을 어둡게 만들 수 있습니다. 그러므로 언제나 하나님의 도우심을 구하고 그 속에서 현숙한 여인을 찾으려는 노력을 하는 것이 필요합니다. 이는 모든 지도자들에게는 반드시 필요한 과제임을 기억할 필요가 있습니다.
4. 결론
르므엘 왕의 어머니가 주는 교훈을 통해서 현숙한 아내가 되기 위한 조건들을 비교적 상세하게 소개받을 수 있었습니다. 성경에서 여인, 혹은 신부는 종종 주님의 교회로 표현되어지기도 합니다. 이처럼 훌륭한 주님의 신부된 교회가 되기 위해서는 현숙한 여인의 조건처럼 그분을 높이고, 더욱 많은 이웃들에게 나누어 주고, 모든 삶의 행동들이 본이 될 수 있는 삶을 살 수 있도록 힘써야 합니다. 언제나 자신을 돌아보고 잘 준비된 그리스도인으로서 부끄러움 없이 살아갈 수 있기를 바랍니다.
