그리스도인의 사전적 의미는 ‘그리스도 예수 안에서 신앙고백을 하는 자, 또는 종교적으로 예수님의 가르침에 따라 사는 자’와 같습니다. 이것은 많은 사람들이 사전적으로 정의한만큼 좋은 시발점이 되기는 하나, 그리스도인이 된다는 것이 어떠한 의미를 가지고 있는 지에 대한 성경적인 진리를 실질적으로 논하기엔 다소 부족한 부분이 있습니다. ‘그리스도인’이라는 단어는 신약에서 세 번 사용되는데(행11:26, 26:28, 벧전4:16), 예수 그리스도를 따르는 자들이 안디옥에서 처음으로 ‘그리스도인’이라고 불렸습니다(행11:26). 그들의 언행과 활동이 그리스도와 같다고 해서 붙여진 이름입니다. ‘그리스도인’은 말 그대로 그리스도의 모임에 속하거나 그리스도를 따르는 자를 말합니다.
불행히도 시간이 지남에 따라 ‘그리스도인’이라는 단어는 그 중요성을 잃어, 때때로 예수 그리스도를 진정으로 따르거나 따르지 않는 사람이 아닌, 종교적이거나 높은 도덕적 가치관을 지닌 사람에게 사용되고 있습니다. 예수 그리스도를 믿지 않는 많은 사람들은 단지 교회를 다니거나 기독교 국가에 산다는 이유로 자신들이 그리스도인이라고 생각합니다. 교회를 다니고, 자신보다 불우한 사람들을 섬기고, 선한 사람이 되는 것은 당신을 그리스도인으로 만들어 주지 못합니다. 차고에 간다고 모두 차가 될 수 없듯이, 더 이상 교회에 다닌다고 모두 그리스도인이 될 순 없습니다. 교회의 회원이 되는 것, 규칙적으로 예배에 참석하는 것, 교회 일을 돕는 것은 당신을 그리스도인으로 만들 수 없습니다.
성경은 우리가 행한 선한 행위들이 하나님께서 우리를 받아들이시게 만들 순 없다고 말합니다. “그분께서 우리를 구원하시되 우리가 행한 의로운 행위로 하지 아니하시고 오직 자신의 긍휼에 따라 다시 태어남의 씻음과 [성령]님의 새롭게 하심으로 하셨고”(디3:5) 따라서 그리스도인은 하나님을 통해 거듭난 사람이며(요3:3, 요3:7, 벧전1:23), 예수 그리스도를 믿고 신뢰하는 사람입니다. 에베소서 2장 8절은 우리에게 이렇게 말하고 있습니다. “너희가 믿음을 통해 은혜로 구원을 받았나니 그것은 너희 자신에게서 난 것이 아니요 하나님의 선물이니라.”
진정한 그리스도인은 예수 그리스도께서 죄값을 지불하기 위해 십자가에 달려 죽으시고 사흘 만에 다시 부활하신 것을 포함하여 그분과 그분이 행하신 모든 일을 믿는 자입니다. “그분을 받아들인 자 곧 그분의 이름을 믿는 자들에게는 다 하나님의 아들이 되는 권능을 그분께서 주셨으니”(요1:12) 진정한 그리스도인의 특징은 이웃을 사랑하는 것과 하나님의 말씀에 순종하는 것입니다(1요2:4,10). 진정한 그리스도인은 참된 하나님의 자녀이고, 하나님의 진정한 가족이며, 또한 예수 그리스도 안에서 새 생명을 얻은 자입니다.
