우리는 길을 가다가 흔치 않게 '성전 입당', '성전 건축' 등의 용어를 볼 수 있습니다. 기독교(카톨릭 포함)에서는 예배당 건물을 성전이라고 말한지가 오래 된 일입니다. 지금은 아주 오래된 건물에서나 OO교회당 혹은 OO예배당이라는 호칭을 찾아볼 수 있습니다. 성전이라는 호칭 사용은 규모가 큰 교회일수록 심해서 심지어 각 예배실 마다 'OO성전'이라는 호칭을 사용하고 있는 실정입니다.

'성전'이라는 말은 헬라어로 두 개의 단어를 사용합니다. '히에론'이라는 말은 건물 성전을 말하는 것으로 예루살렘 성전을 지칭하는 것이며, '나오스'라는 말은 몸 성전을 가르치는 것입니다. 신약 성경에서 말하는 성전의 의미는 몸을 가르치는 것으로서 몸을 하나의 집으로 표현하고 있습니다(딤전 3:15, 엡 2:20-22) .

'히에론' 즉 건물 성전은 ＡＤ70년 디도 장군에 의해 완전히 파괴되었으며 이제는 존재하지 않습니다. 이 성전의 멸망은 예수님의 예언에 의해 실행되어진 것이며 예수님께서 율법의 마침이 되시듯 성전의 의미 또한 예수님에게로 이관된 것입니다(행17:24, 요2:19) . 성전을 파괴하지 않을 수 없었던 것은 당시 유대인들과 그리스도인들 가운데 율법주의 자들의 성전 사상을 생각하셨기 때문입니다. 건물 성전이 지금까지 존재하고 있다면 그들은 아직도 건물 성전에만 하나님이 계신다고 할 것입니다.

'성전'이란 말은 하나님께서 계시는 곳을 말합니다. 오늘날 건물을 가리켜 성전이라고 말한다면 건물 안에 하나님이 계시는 것으로 오인할 수밖에 없습니다. 하나님은 결코 건물 안에 계시지 않습니다(행 17:24). 이미 우리의 몸을 성전 삼으시고 우리 안에 오셔서 머물고 계시는 것입니다. 만일 아직도 건물을 '성전'이라고 말하고 있다면 이는 복음을 약하고 천한 것으로 되돌려 놓는 것이며(갈 4:9), 하나님께서 무너뜨린 성전을 다시 세우려는 것입니다.

이제 더 이상 건물 성전의 의미는 없습니다. 주님은 건물 안에 계시지 않으시고 우리의 몸 안에서 함께 거하시며 지어져 가고 있기 때문입니다. 우리 몸, 즉 성전들이 모여 교회를 이루는 것입니다. 그러므로 교회는 성전보다 더 넓은 의미를 지니고 있는 것입니다. 여전히 교회라는 좋은 말을 두고 성전이라는 용어를 사용하시겠습니까? 만일 여전히 건물을 가리켜 성전이라는 용어를 쓰기를 즐겨하고 계신다면 그는 필시 성경을 제대로 읽지 않았을 것입니다.

많은 교회들이 성도들의 헌신을 유도하기 위한 방법으로 건물을 신성시하는 경향들을 보입니다. 그러나 그것은 명백히 잘 못된 것입니다. 초대교회들이 주로 집에서 모였다는 사실들을 생각해 보십시오. 그리고 그리스도인들이 단 한 번도 교회당을 짓기 위해 수고한 흔적이 없었다는 점을 생각해 보십시오. 교회당은 사람들의 모일 공간을 위해 주어지는 것이지 결코 하나님이 머무시는 공간이 아닙니다. 아직도 당신은 건물의 화려함과 웅장함에 미혹되어 교회를 판단하고 있지는 않습니까? 그렇다면 생각을 바꾸어야만 합니다. 주님은 결코 건물에 계시지 않습니다. 당신의 마음을 두드리고 계시며 당신 안에서 머물기를 원하십니다(계3:20).

세상과 그 안에 모든 것을 만드신 하나님은 하늘과 땅의 주시므로 손으로 만든 전들에 거하지 아니하시고" (사도행전 17:24)