1 하나님과 주 예수 그리스도의 종 야고보는 흩어져 있는 열두 지파에게 문안하노라

2 내 형제들아 너희가 여러 가지 시험을 당하거든 온전히 기쁘게 여기라

3 이는 너희 믿음의 시련이 인내를 만들어 내는 줄 너희가 앎이라

4 인내를 온전히 이루라 이는 너희로 온전하고 구비하여 조금도 부족함이 없게 하려 함이라

야고보서 전체의 내용이 행함에 관하여 강조하고 있다는 사실은 익히 잘 아는 바입니다. 그 까닭에 가장 먼저 인내에 대하여 말하는 것은 매우 당연한 것이시라고 할 수 있습니다. 왜냐하면 믿음의 행함에 있어서 가장 필수적인 요소라고 할 수 있는 것이 바로 인내라는 것이기 때문입니다. 더구나 초대교회에 닥친 핍박으로 인하여 성도들에게 인내는 더욱 강조되지 않을 수 없는 상황이었습니다. 야고보는 예루살렘 교회의 감독으로서 교훈하기에 앞서 인내를 온전히 이룰 것을 권면하고 있습니다. 그것은 믿음의 삶을 사는 그리스도들의 자세를 말하고 있습니다. 우리는 인내가 우리의 삶을 얼마나 풍성하게 만들어 주는지를 알 필요가 있습니다. 그것을 맞이하는 성도의 자세에 대하여 생각해 봅시다.

첫째로 야고보는 시험에 빠질 때에 그것을 기쁨으로 여기라고 말합니다(1). 그 이유는 이러한 믿음의 시련이 인내를 이루기 때문이라고 말합니다(2). 좀 더 쉽게 설명한다면 시험, 혹은 시련이 없이 인내도 없다는 것입니다. 그것은 매우 쉽게 보이는 것이지만 오늘날 그리스도인의 모습을 생각한다면 생각해보아야 할 문제입니다. 왜냐하면 대부분의 그리스도인들은 시험의 과정 없이 성숙한 믿음을 기대하기 때문입니다. 그러나 야고보는 이러한 생각이 매우 잘 못되었다는 점을 지적입니다.

야고보의 생각은 그리스도인에게 있어서 시험은 매우 당연한 것입니다. 실제로 당시의 그리스도인들은 극심한 시험 가운데 있었습니다. 예수님의 제자 야고보를 비롯하여 스데반이 순교를 당했고, 베드로를 비롯한 많은 제자들과 성도들이 감옥에 갇혔으며, 죽음의 위협 속에 있었습니다. 그러나 그는 그것을 매우 당연한 것을 여겼으며, 오히려 그것을 기쁨으로 여기도록 권면하고 있습니다.

과연 그것이 기쁨의 대상이 될 수 있는 것입니까? 그렇습니다. 그것이 기쁨의 대상이 되기 위해서는 그만한 대가가 주어졌을 때 가능한 것입니다. 야고보는 그 시험, 혹은 시련으로 인한 인내를 통해 충분한 대가가 주어진다는 사실을 알고 있었던 자입니다. 그 까닭에 그는 오히려 기뻐하라고 말하고 있습니다. 그는 지금 다가 올 세상을 바라보고 있었던 것입니다. 그것은 인내가 충분히 가치가 있음을 발견할 수 있는 좋은 증거라고 할 수 있는 것입니다.

둘째로 야고보는 인내가 완전하고 완벽하여 아무 것도 부족함이 없게 한다고 말합니다. 그는 인내야말로 그리스도인을 완전한 믿음의 삶을 살 수 있도록 한다고 말하는 것입니다. 그것은 성경에서 이미 증거된 진리들입니다. 인내의 과정을 거치지 않은 위대한 믿음의 사람은 없습니다. 아브라함, 야곱, 요셉, 모세, 다윗 등 성경을 대표할만한 모든 믿음의 사람들의 뒤에는 언제나 인내의 과정들이 있었습니다.

무엇이 바울을 성숙하게 만들었습니까? 그것은 바로 수없이 매를 맞고, 감옥에 갇혀서 견디기 힘든 과정을 살아왔던 인내의 세월이었습니다(고후11:23-27). 만일 바울에게 이러한 인내의 시간들이 없었다면 그는 그토록 가치 있는 믿음의 사람이 될 수 없었을 것입니다. 왜냐하면 가치 있는 보석은 불 속에서 수많은 정제의 과정을 거쳐야 하듯이 믿음의 가치도 수많은 시험을 견뎌내는 인내 속에서 만들어지는 것이기 때문입니다.

보다 완전한 믿음의 삶을 살기 원한다면 먼저 시험을 당연하게 받아들이고 오히려 기뻐할 수 있는 자세를 취할 수 있어야 합니다. 그리고 인내의 과정을 거치면서 점차 성숙해져 갈 것입니다. 우리는 대부분 아직도 연약합니다. 여전히 죄 가운데 노출이 되어 있으며, 많이 넘어집니다. 그러나 우리가운데 다가오는 시험과 시련의 과정들은 우리의 인내를 통하여 우리를 더욱 강하게 만들어 줄 것입니다. 부디 인내를 완전하게 이루어가는 성도가 되어야겠습니다.