그 뒤 십사 년이 지나서 내가 바나바와 함께 디도도 데리고 다시 예루살렘에 올라갔더니 계시로 말미암아 올라가 내가 이방인들 가운데서 선포하는 복음을 그들에게 전달하되 명성 있는 자들에게는 개인적으로 하였으니 이는 어찌 하든지 내가 달음질하는 것이나 달음질 한 것이 헛되지 않게 하려 함이라(1,2)

바울이 예루살렘으로 가는 이유는 그가 이방인들에게 전한 복음의 열매을 알리기 위한 것이었습니다. 당시 예루살렘 교회 내에서는 이방인 전도와 관련하여 많은 논쟁이 있었던 것으로 보입니다. 바울이 그곳으로 가게 된 것은 스스로가 이러한 문제를 해결하겠다는 생각으로 간 것은 아니었습니다. 그는 주님으로부터 계시를 받음으로 갔던 것입니다. 그의 자그마한 움직임 하나하나에도 주님의 손길이 있음을 알 수 있습니다.

그가 예루살렘에 도착해서 했던 일은 자신이 이방인들 가운데 선포하는 복음을 그들에게 전함으로 자신이 전했던 복음이 헛되지 않게 하려는데 있습니다. 그는 자신이 전하는 복음에 대한 확신이 있었을 뿐만 아니라 이 복음이 예루살렘 교회 안에서 논쟁이 되어 더 이상 변질이 되는 것을 막고자 하는데도 그 목적이 있었음을 알 수 있습니다. 결국 바울은 계시로 말미암아 예루살렘으로 왔지만 그가 전하는 복음이 얼마나 분명한 것인가를 말하는 일을 계속하고 있었습니다.

그는 이 일을 행함에 있어서 결코 경솔하게 대처하지 않았습니다. 그는 이미 예루살렘 교회 안에서 이방인 구원의 문제를 두고 논쟁이 지속되고 있음을 발견했지만 당시 교회에서 영향력 있는(명성 있는)자들에게 개인적으로 접촉을 함으로서 자신이 어떻게 처신을 해야 하며, 또한 그들 앞에서 이방인 구원의 문제를 말할 수 있는 좋은 기회들을 갖고자 했음을 알 수 있습니다. 바울은 자신의 생각과 소신을 분명하게 가지고 있었지만 결코 그것을 일방적으로 주장하기보다는 개인적인 접촉과 더불어 적당한 기회를 살피고 있었던 것입니다.

우리는 바울의 행동을 통하여 매우 중요한 두 가지의 자세를 보게 됩니다. 먼저 그는 자신의 의지를 가지고 움직이지 않았다는 사실입니다. 그가 예루살렘 교회에서 이방인들의 구원 문제를 두고 논쟁이 있다는 사실을 이미 알고 있었지만 십사 년의 세월이 흐른 뒤에 주님의 계시가 있고 난 후에야 예루살렘으로 들어갔다는 것입니다. 그 전까지 바울은 오직 복음을 전하는 일에만 관심을 두고 있었습니다. 많은 사역자들은 자신의 의지를 가지고 어떠한 뜻을 관철하려고 합니다. 그러나 사람의 뜻을 따라 진행되어 지는 일들은 언제나 많은 문제와 논쟁만을 낳는다는 것을 알 수 있습니다. 우리는 주님이 우리에게 주시는 때를 기다릴 줄 아는 지혜로움이 필요합니다.

또 다른 한가지는 결코 경솔하지 않았다는 사실입니다. 모든 일에는 적절한 때와 기회를 필요로 합니다. 만일 우리가 불의함이 드러날 때에 감정만을 가지고 이 일에 대처하려 한다면 오히려 많은 역효과를 가져다 줄 것입니다. 우리는 그러한 일에 대하여 충분한 계획과 접근 방법을 찾아 누구도 상처받지 않고 지혜롭게 해결할 수 있는 방법을 찾아야 하는 것입니다. 이것이 바울이 보여준 접근 방법이었습니다.

오늘날 이 시대에도 복음이 변질 된 상태에서 많은 그리스도인들이 혼란을 거듭하고 있습니다. 그러나 참 복음을 가진 자들이라도 지혜롭지 못하게 책망하고 비판하는 것으로 그들을 바른 길로 인도해 보겠다고 합니다. 그러나 이러한 시도는 오히려 더욱 혼란만을 가중시킬 뿐입니다. 우리는 분명한 증거와 지혜로운 접근 방법을 통해서 이 시대의 잘 못된 복음을 바로잡아 갈 계획을 세울 수 있기를 바랍니다.