12 시험을 참는 자는 복이 있나니 이는 시련을 견디어 낸 자가 주께서 자기를 사랑하는 자들에게 약속하신 생명의 면류관을 얻을 것이기 때문이라
13 사람이 시험을 받을 때에 내가 하나님께 시험을 받는다 하지 말지니 하나님은 악에게 시험을 받지도 아니하시고 친히 아무도 시험하지 아니하시느니라
14 오직 각 사람이 시험을 받는 것은 자기 욕심에 끌려 미혹됨이니
15 욕심이 잉태한즉 죄를 낳고 죄가 장성한즉 사망을 낳느니라
야고보는 욕심, 유혹, 시험, 죄, 사망 이 다섯 가지의 다른 단어들을 하나로 묶어 설명하고 있습니다. 그것은 성경에서 대부분 부정적인 것으로 쓰인 단어들이기도 하지만 우리의 생활과 밀접한 관계를 가지고 있는 단어이기도 합니다. 우리는 이미 위의 단어 가운데 하나에만 속했어도 이미 사망에 이를 수 있는 가능성이 있다는 사실을 생각해야만 합니다. 물론 이 말씀의 의미가 예수 그리스도를 개인의 구주로 믿는 그리스도인들이 죄로 인한 사망으로 지옥에 갈 수도 있다는 가능성을 이야기 하려는 것은 아닙니다. 여기서 일차적으로 가르치고자 하는 것은 사망의 원인이 어디서부터 오는지를 가르치고자 하는 것입니다.
사망에 이르는 첫 번째 원인은 욕심입니다. 그것은 대부분의 사람들이 가지고 있는 것들입니다. 사람들은 누구나 선한 것이든 악한 것이든 욕심을 가지고 있습니다. 물론 악한 것에 마음을 두고 욕심을 가진 사람이라면 당연히 그 결과는 비참하게 될 것입니다. 그러나 대부분의 사람들은 선한 일에는 욕심을 내도 괜찮을 것이라고 생각합니다. 우리는 욕심이라는 말 자체가 과도한 생각에서 나오는 것이기 때문에 위험할 수 있다는 사실을 알아야 합니다. 왜냐하면 실제로 우리 주변에는 선한 일을 하면서도 오히려 역효과를 내는 경우들을 흔하게 찾아볼 수 있기 때문입니다. 선한 것이든 악한 것이든 욕심은 그 자체로 나쁜 것입니다. 모든 것을 적당하면서도 순리대로 진행하되 주님의 뜻을 살피면서 행하는 지혜로움이 필요합니다.
그렇다면 욕심을 죄로 이끄는 것이 무엇입니까? 바로 유혹입니다. 욕심은 그 자체로 죄라고 평가하기에는 다소 무리가 있습니다. 그러나 유혹은 결국 욕심을 죄의 자리에 앉게 만들어 놓을 것입니다. 선한 욕심이 왜 나쁜 결과를 가져다 줍니까? 그 이유는 죄의 자리로 인도하는 유혹이 있기 때문입니다. 세상의 많은 종교인들, 자선 사업가들, 그리고 심지어는 약한 자를 대변하겠다는 많은 단체들이 처음에는 선하게 시작했지만 후에는 변질이 되어 온갖 부패와 거짓의 온상이 되어가는 경우들을 봅니다. 그들의 선한 욕심들이 결국 유혹을 견디지 못하고 죄 가운데로 인도받게 된 것입니다.
야고보는 사람에게 욕심이 있음을 전제로 말하고 있습니다. 그래서 유혹을 받을 때에 시험을 받는 것으로 설명하고 있습니다. 우리가 여기서 명심해야 하는 것은 하나님께서는 악으로 시험을 받지도 아니하시고 친히 아무도 시험하시지 않으신다는 것입니다. 결국 시험은 사람들 스스로가 택한 결과입니다. 그것은 이 땅에서 살아가는 모든 사람들에게 적용되어지는 것입니다. 세상의 모든 사람들은 자기 안에 욕심이 유혹을 받고 시험을 받아 결국에는 죄 아래 놓이게 된다는 것입니다.
야고보는 결론을 말합니다. 그것은 이처럼 욕심으로 인하여 죄를 짓는 자들의 결국은 사망이라는 것입니다. 그들은 하나도 남김없이 죽음에 이르게 될 것입니다. 그것은 결코 주님에 의하여 발생된 것이 아닙니다. 이 사망은 사람들이 스스로 택한 것입니다. 오히려 주님은 사망으로 향해 가는 사람들을 생명으로 이끄시기 위해서 이 세상에 오셨습니다. 주님은 그들에게 어떠한 조건이나 약속을 요구하시지도 않으셨습니다. 그분께서 하신 일들을 믿기만 하면 사망으로부터 건져주시겠다고 약속하신 것입니다.
이 땅을 살아가는 사람들이라면 자신의 모습을 볼 수 있어야 합니다. 그들은 누구나 욕심을 가지고 있습니다. 결국 그 욕심이 유혹을 받음으로 인하여 죄 가운데 앉게 될 것이고, 사망에 이르게 될 것입니다. 오늘날 많은 사람들이 그들을 사망에서 건지실 분에 대한 이야기를 듣습니다. 이제 남은 것은 그 말씀을 믿는 것입니다. 믿는 것이 어렵다고요? 결코 어렵지 않습니다. 먼저 자신의 처지가 죽음에 이르렀다는 사실을 발견하게 된다면 우리는 주님의 약속의 말씀을 믿게 될 것입니다.
