1 하나님의 뜻으로 말미암아 그리스도 예수의 사도 된 바울은 에베소에 있는 성도들과 그리스도 예수 안에 있는 신실한 자들에게 편지하노니

2 하나님 우리 아버지와 주 예수 그리스도로부터 은혜와 평강이 너희에게 있을지어다

바울은 자신이 사도가 된 것은 “하나님의 뜻으로 말미암아”된 것이라고 말하고 있습니다. 그리고 “예수 그리스도의 사도”라는 표현을 사용함으로서 사도라는 직분이 예수 그리스도에게 속해 있다는 점을 강조하여 표현하고 있습니다. 이것은 자신이 지금 하고 있는 모든 복음 전도활동이 자신의 능력이나 자질에서부터 시작된 것이 아니라 자신을 보내신 분 곧 예수 그리스도로부터 온 것이라는 점을 강조하고 있는 것이기도 합니다(행26:16-18, 고전 9:1).

일반적으로 사도라는 직분은 주님께서 친히 임명하신 자(막 3 : 14), 요한의 세례(침례)으로부터 승천시까지 예수님와 동행한 자(행 1 : 21), 예수의 부활을 목격한 자(행 1 : 22) 등으로 보통 예수의 12제자만을 가리키는 칭호였는데 점차 그 개념이 확대되어 주께 직접 임명되지 않은 '바울'과 '바나바'(행 14 : 4, 14), '실루아노'(살전 2 : 6), '주의 형제 야고보'(고전 15:7;갈 1 . 19) 등도 '사도'라 불리워지기도 하였습니다.

그러나 사도라는 직분 그 자체는 단순히 사람들로부터 얻어지는 자질과 자격의 문제가 아니라 주님으로부터 그 소명이 주어졌느냐 하는 문제와 매우 깊은 관계가 있다고 할 수 있습니다. 이는 사도만의 문제는 아닙니다. 오늘날 주님의 일을 감당하는 모든 사역자들과 일반 성도들조차도 이 문제에 관하여 깊이 생각할 수 있어야 합니다. 우리의 의지와 능력에 따라 주님의 일을 하는 것이 아니라 하나님의 뜻을 따라 주님의 능력으로 모든 일을 감당할 수 있어야만 합니다.

바울은 에베소에 있는 그리스도인들에게 대하여 “성도들”이라는 표현을 사용했습니다. 성도라는 말은 세상과 구별된 그리스도인들을 지칭하는 말입니다. 물론 가톨릭에서는 이 세상을 떠난 죽은 사람들을 지칭하는 말로 사용하지만 그리스도인들은 이 땅을 살아가면서도 구별된 삶을 사는 성도들을 의미합니다. 에베소의 그리스도인들은 비록 부패된 도시에서 살고 있지만 그들의 삶은 매우 구별된 삶을 살았던 것이 분명합니다.

또한 그들에 대하여 “신실한 자들”이라는 표현을 사용하고 있는데 이는 예수 그리스도께 대하여 신뢰와 충성을 다하는 성도들이라는 점을 말하고 있는 것입니다(고전 4:17, 벧전 5:12,요삼 1:5). 에베소의 성도들은 단순히 그들 자신의 머리로만 예수 그리스도를 믿고 따르는 자들이 아니라 그들의 삶 속에서 예수 그리스도의 증인된 삶을 살고 있다는 점을 알 수 있습니다. 그들은 하나님의 은혜 안에서 풍성한 삶을 살고 있는 성도들임이 분명합니다.

바울은 에베소의 성도들에게 “은혜와 평강”이 있기를 기원하며 인사합니다. 이러한 인사 방법들은 성경의 여러 곳에 나타납니다(롬1:7, 고전1:3, 고후1:2, 갈1:3, 빌1:2, 살전1:1, 살후1:2, 딤전1:2, 벧전1:2, 벧후1:2, 계1:5). 아마도 당시 초대교회에서 가장 일반적으로 사용되었던 인사법이었던 것으로 생각됩니다. 이처럼 축복의 인사가 앞에 등장하는 것은 매우 의미가 있습니다. 그것은 우리가 모든 사람들을 대할 때 상대에 대한 편견과 고정관념을 버리고 먼저 그들을 위해 기도할 수 있는 자세의 필요성을 일깨워주기 때문입니다. 진실한 그리스도인이라면 모든 사람들에 대하여 먼저 축복할 수 있는 자세가 필요합니다. 오늘 우리는 모든 이웃들에 대하여 과연 축복할 수 있는 마음의 준비가 되어 있습니까? 언제나 마음의 문을 열고 사랑할 수 있는 자세로 살아갈 수 있기를 바랍니다.