9 이른 바 자유민들 즉 구레네인, 알렉산드리아인, 길리기아와 아시아에서 온 사람들의 회당에서 어떤 자들이 일어나 스데반과 더불어 논쟁할새

10 스데반이 지혜와 성령으로 말함을 그들이 능히 당하지 못하여

11 사람들을 매수하여 말하게 하되 이 사람이 모세와 하나님을 모독하는 말을 하는 것을 우리가 들었노라 하게 하고

12 백성과 장로와 서기관들을 충동시켜 와서 잡아가지고 공회에 이르러

13 거짓 증인들을 세우니 이르되 이 사람이 이 거룩한 곳과 율법을 거슬러 말하기를 마지 아니하는도다

14 그의 말에 이 나사렛 예수가 이 곳을 헐고 또 모세가 우리에게 전하여 준 규례를 고치겠다 함을 우리가 들었노라 하거늘

15 공회 중에 앉은 사람들이 다 스데반을 주목하여 보니 그 얼굴이 천사의 얼굴과 같더라

스데반에 대하여 대부분의 그리스도인들이 기억하고 있는 것은 그가 "순교자"라는 것입니다. 그러나 그에 대하여 좀 더 알게 되면 그는 위대한 복음 전도자라는 사실을 알 수 있습니다. 그는 구레네, 알렉산드리아, 길리기아 등 아시아에서 온 사람들이 모여 있던 회당에서 논쟁을 벌일 때 아무도 그를 대적할 자가 없을 정도로 지혜와 영이 충만한 초대 교회의 집사였습니다. 심지어 무리들이 스데반이 매우 위험한 인물이라고 간주하고 사람들을 매수하고 그를 잡아서 공회로 데려와 거짓 증인들을 내세우고 모함을 해야 할 정도로 매우 뛰어난 사람이었습니다.

그러나 모함을 받은 스데반의 모습은 우리의 상상을 뛰어 넘습니다. 그가 공회 앞에 섰을 때 사람들은 스데반이 마치 천사의 얼굴과 같았다고 말하고 있습니다. 그의 지금의 상황은 바로 죽기 직전의 상황입니다. 그는 무리들의 모함과 공회 앞에서의 긴장된 상황에서도 오히려 평안과 기쁨의 표정을 짖고 있었습니다. 상상이 되십니까?

우리는 많은 그리스도인들이 복음을 전한 뒤에 오는 핍박과 힘겨운 환경을 견뎌내지 못하는 경우를 볼 수 있습니다. 왜 나는 옳은 진리만을 말하는데 핍박을 하느냐는 것입니다. 그리고는 핍박하는 대적을 향해 또 다시 소리를 지릅니다. 필요에 따라서는 세상의 법에 자신의 논리를 맡기고는 판단을 해 달라고 호소하기도 합니다. 그들에게는 어떠한 평안이나 기쁨도 자리하고 있지 않습니다.

우리가 한 가지 분명하게 알아야 하는 것은 원수들은 어떠한 수단과 방법을 동원해서라도 복음이 확산되는 것을 원하지 않는다는 것입니다. 그 까닭에 하나님의 역사가 있는 현장에는 언제나 핍박이 뒤따르게 될 것이고, 심지어 스데반의 경우와 같이 거짓 증인을 내세워서라도 괴롭힐 것이라는 사실입니다. 우리는 세상이 결코 우리의 편이 아니라는 사실을 기억해야 합니다. 우리가 세상 법에 호소를 한다고 할지라도 차라리 기대하지 않는 것이 좋습니다.

사도 바울도 성도들이 세상 법에 호소하는 것을 온전치 못한 행위라고 가르치고 있습니다(고전 6:1-8). 우리가 비록 억울한 일을 당하더라도 차라리 당하는 것이 더욱 현명한 것입니다. 스데반의 모습과 표정은 바로 이것을 잘 설명해 주고 있습니다. 우리를 지키시고 돌보시는 것은 세상이 아니라 우리의 유일한 구원자이신 주님이신 것을 기억해야만 합니다.