1 그 때에 제자가 더 많아졌는데 헬라파 유대인들이 자기의 과부들이 매일의 구제에 빠지므로 히브리파 사람을 원망하니

2 열두 사도가 모든 제자를 불러 이르되 우리가 하나님의 말씀을 제쳐 놓고 접대를 일삼는 것이 마땅하지 아니하니

3 형제들아 너희 가운데서 성령과 지혜가 충만하여 칭찬 받는 사람 일곱을 택하라 우리가 이 일을 그들에게 맡기고

4 우리는 오로지 기도하는 일과 말씀 사역에 힘쓰리라 하니

초대교회가 구제의 일에 열심을 내었다는 사실은 이미 잘 알고 있습니다. 많은 이들이 자신들의 재산을 팔아 사도들의 발 앞에 가져다 놓았고, 사도들은 이것을 나누어 과부나 고아들에게 적절하게 분배하는 일을 했습니다. 그러나 워낙 많은 사람들을 상대해야 하는 그들로서는 분배하는 일이 쉽지는 않았습니다. 그 과정에서 불평하는 사람들이 생겨나기 시작했고 결국은 사도들이 판단하기에 자신들이 이 일을 하는 것이 옳지 않다고 생각을 하게 되었습니다.

그들이 이 일에 관여하지 않는 것이 좋다고 생각한 이유는 하나님의 말씀을 버려두고 접대를 일삼는 것이 옳지 않다고 생각했기 때문입니다. 다시 말하면 사도들은 구제의 일에 관여함으로써 말씀을 전할 기회를 잃어 감은 물론, 불평하는 사람들이 늘어남으로 인해서 전하는 복음이 오히려 권위를 잃고 상처를 안게 될 것을 우려했던 것입니다.

결국 사도들은 자신들이 하고 있던 이 일에 대하여 회중 가운데 성령과 지혜가 충만한 사람 일곱을 뽑아 맡기기로 작정을 하게 됩니다. 그들은 일의 우선순위를 분명하게 하고자 했던 것을 알 수 있습니다. 현재하고 있는 구제의 일보다는 기도와 말씀을 전하는 일이 우선되어야 한다는 점을 분명하게 하고자 했던 것입니다. 아니 그보다는 "오로지"라는 말의 표현을 볼 때 자신들의 본분이 바로 기도와 말씀을 전하는 일임을 알고 그 일만을 하겠다는 점을 강조하고자 했음을 알 수 있습니다.

그렇습니다! 사역자의 본분은 오직 기도와 말씀을 전하는 일을 계속하는 것입니다. 사역자가 물질과 관련하여 교회 안에서 영향력을 행사할 때 생기는 부작용에 대해서 우리는 이미 너무도 많은 것을 알고 있습니다. 중세시대의 타락상이며, 현 시대에 있어서 교회가 힘없이 무너지는 모습들도 모두 사도들의 이러한 자세를 무시한 까닭입니다.

교회는 사역자들로 하여금 기도와 말씀 전하는 일을 계속 할 수 있도록 도와야 합니다. 더불어 사역자는 오직 기도하고 말씀을 전하는 일에만 관심을 두어야 합니다. 아름다운 교회의 모델은 바로 여기에 있습니다. 사역자가 교회의 구제를 비롯한 전반적인 일에 관여가 될 때 말씀의 권위는 떨어지게 될 것입니다. 초대교회의 사도들은 실제로 교회의 행정에 전혀 관여되지 않고 있음을 우리는 어렵지 않게 발견할 수 있습니다. 오히려 자유롭게 각 지역을 다니며 오직 전하는 일에만 관심을 두고 복음을 필요로 하는 곳이라면 어디든지 달려가는 모습을 보였던 것입니다. 사역자가 만능일 수 없습니다. 그가 주님으로부터 세워진 것은 오직 기도와 말씀 전하는 일을 하도록 하기 위함입니다. 사역자나 성도들은 이 일을 언제나 염두 해 두어야 합니다.