주님의 교회를 섬기고 있는 분들이라면 누구나 교회성장에 관심을 가지고 있을 것입니다. 그러나 대부분의 교회는 오랜 정체 상태를 지속하고 있으며, 또한 그 해결책을 찾는 것도 그렇게 쉽지 않다는 것을 발견하게 됩니다. 교회가 성장해 가는 것은 지극히 당연한 것입니다. 왜냐하면 생명이 있는 몸은 반드시 성장을 하게 되어 있기 때문입니다. 다만 교회가 성장을 하고 있지 못하는 것은 너무도 많은 성장의 장애요인이 교회 안에 도사리고 있기 때문입니다. 목양자들은 그 일에 대하여 신속하게 대처할 수 있어야 합니다. 만일 그것이 지속되게 되면 교회는 병이 들 것이고, 결국에는 치명적인 결과를 가져올 수도 있기 때문입니다.

교회가 병이 들 수 있다는 이 말이 전혀 성경적이 아니라구요? 그렇지 않습니다. 우리가 아는 바와 같이 교회는 주님의 몸입니다. 우리의 몸이 병이 들 수 있는 것과 같이 교회도 경계를 조금만 늦추면 반드시 병에 들게 되어 있는 것입니다. 대부분의 병의 근원은 부주의에서 옵니다. 그래서 건강한 몸을 갖기 위해서는 적당한 운동과 음식물 섭취, 또한 건강한 생각을 가지도록 대부분의 의사들은 권면합니다. 물론 "우리의 몸이 하나님께서 지으신 것이므로 하나님께서 알아서 하시겠지요..."라고 말한다면 저는 할 말이 없습니다. 그러나 의사가 권면한 이 말은 결코 거짓말이 아닙니다. 건강한 생활은 몸에 해로운 것들을 멀리하고 몸에 유익한 것들을 적절하게 취하는데 있습니다. 마찬가지로 교회는 건강하게 성장하기 위해서 교회 안에서 해로운 요소들을 제거하고 유익한 것들을 적절히 취해야만 합니다. 우리는 이 장에서 주로 교회성장을 방해하는 요인들, 즉 건강을 해치는 교회 안의 요소들을 살펴보고자 합니다.

1. 교회 성장이 멈출 것이라고 생각하지 마십시오.

제가 알고 있는 서울에 소재하고 있는 한 교회는 수년동안 성장을 지속해 왔습니다. 그 교회는 매우 소망이 넘치는 교회였고, 또한 바른 복음, 바른 진리 안에서 많은 사람들의 모범이 될만한 교회였습니다. 그러나 나는 그 교회를 방문하면서 그 교회에 속한 많은 성도들로부터 매우 위험한 말들을 들을 수 있었습니다. 그것은 바로 "교회가 이 정도로 성장을 했으니 우리는 성공한거야!"라고 말하는 것이었습니다. 물론 개인적으로는 교회가 그들의 소유가 아니라 주님의 소유라는 점을 인식하지 못하고 있는 그들의 모습에 대해서도 매우 놀랐지만 그들이 더 이상 성장을 원하지 않고 있다는 사실에 대해서 더욱 놀랄 수밖에 없었습니다. 결국 지금 그 교회는 거의 해산이 되었고, 주님의 특별하신 도우심이 없이는 도저히 회복할 수 없는 상태에 놓여져 있습니다.

운동선수가 가장 위험한 때가 언제인 줄 아십니까? 그것은 바로 긴장을 늦추는 때입니다. 그것은 여유 있게 이길 수 있는 경기를 한 순간에 역전을 당하게 만드는 주범입니다. 교회 성장에 있어서도 "이 정도면..."이라는 생각은 바로 사탄이 교회에 침투해 들어오기 가장 적절한 시기라고 할 수 있습니다. 그것은 어렵게 이루어 놓은 한 순간에 무너뜨리는 가장 해로운 것이라고 할 수 있습니다.

진리가 있는 곳이라면 교회의 성장은 결코 멈출 수 없습니다. 그것은 우리의 몸이 장성한 사람의 몸을 가질 때까지 성장을 지속해야 하는 것과 같은 것입니다. 그것은 결코 예배당에 많은 숫자로 가득 채우는 상태를 의미하는 것이 아닙니다. 만일 예배당 안에 신앙적으로 젖먹이들로 가득 채워져 있다면 그곳은 성장한 교회라고 말할 수 없습니다. 교회는 속히 그들을 성숙한 그리스도인으로 양육해야하고, 온 성도는 이 일들을 위해 더욱 힘써야만 합니다. 교회의 성장을 바라는 그리스도인이라면 결코 긴장을 늦출 수 없습니다. 교회의 약한 부분을 찾아서 더 강하게 될 수 있도록 힘을 기울이는 자세가 필요합니다.

2. 교만은 성장에 최대의 적입니다.

무너지는 교회들을 보셨습니까? 그 교회는 과거에 매우 신실하게 시작했던 교회들입니다. 만일 주님 앞에 신실함이 없었더라면 주님은 그들의 교회를 성장시켜 주실 리가 없습니다. 물론 진리가 없이도 외형적인 교회는 성장할 수도 있습니다. 그러나 그들의 교회는 얼마가지 않아서 거짓이 드러나게 될 것이고, 우리는 그들을 더 이상 주님의 교회라고 말하지 않을 것입니다. 그러나 문제는 분명히 주님의 교회로 시작하였는데 교회가 성장을 멈추고 급기야는 교회의 문을 닫아버리는 결과를 낳는 일들이 일어나고 있다는 것입니다. 왜 이러한 일들이 벌어지게 되는 것입니까?

성장과 더불어 사탄은 더욱 강력하게 교회를 무너뜨리려 할 것입니다. 사탄은 그의 공격 목표가 무엇인지를 너무도 잘 알고 있습니다. 그것은 바로 사람의 마음을 움직이는 것입니다. 결국 사탄은 사람의 마음에 교만을 심어 놓고 목양자로 하여금 스스로 권위를 가지도록 하며, 성도들 위에 군림하려 들 것입니다. 그리고 그들로 하여금 기도하는 일을 멈추도록 만들 것이며, 더 이상 성도들을 돌아보는 일에 관심을 갖지 않도록 만들어 놓을 것입니다. 이러한 일들의 결과는 명백한 것입니다.

때로 이러한 행동들은 "사역자의 권위"라는 이름으로 위장하여 교회 안에 존재해 있습니다. 권위는 결코 스스로 얻을 수 있는 것이 아닙니다. 오히려 주변에서 세워주는 것이 진정한 권위라고 할 수 있는 것입니다. 목양자는 스스로 본을 보임으로서 권위를 세워야만 합니다(벧전5:3). 그렇지 않고 스스로 성경을 펼쳐 놓고 "너희를 다스리는 자들에게 순종하고 너희 자신을 낮추어 복종하라"(히13:17)고 가르친다면 그는 분명히 순서를 잘 못 알고 있는 것입니다. 언제나 사역자가 자신의 종 됨을 알고 먼저 주님 앞에 순종하는 자세, 그리고 성도들을 섬기는 자세를 유지하는 것이 앞 선 자세입니다. 그리고 그들이 가르치는 자에게 순종하도록 하는 것은 성령을 통하여 깨닫도록 할 수 있다면 더욱 좋은 방법이 될 것입니다. 우리 곁에 다가오는 교만을 경계하십시오. 그것은 주님의 교회를 위태롭게 만드는 매우 위험한 사탄의 무기입니다.

3. 교회는 새로 거듭난 성도들로 채워져야만 합니다.

"고무줄 교회" 이 말은 제가 현대 교회를 비유해서 즐겨 쓰는 말입니다. 어느 순간에는 교회의 성도가 많아졌다가 어느 순간에는 줄어들기를 반복하는 교회, 이러한 현상은 현대 교회들이 겪는 고민 가운데 하나입니다. 왜 이러한 현상들이 벌어지는 것일까요? 그것은 교회가 새로운 사람들을 교회로 인도하는데 게을리 하기 때문입니다. 그들의 교회들은 대부분 사람들을 교회로 인도하기 위해서 외형적인 치장을 중요하게 생각합니다. 그들은 땅을 사고, 건물을 지으며, 내부에 값비싼 물건들을 진열해 놓음으로서 사람들의 환심을 삽니다. 안타까운 사실은 그러한 교회의 모습에 반하여 교회를 찾는 사람이 많다는 것입니다. 그러나 그러한 교회의 특징은 결코 건강한 교회라고 할 수 없습니다. 왜냐하면 대부분 다른 교회의 성도들로 채우고 있기 때문입니다.

다른 교회의 성도들로 채워지는 것은 진정한 성장으로 볼 수 없습니다. 만일 그들은 교회 내에 사소한 불만이 생기면 언제든지 교회를 떠날 준비를 하고 있는 자들이기 때문입니다. 아름다운 치장은 빠른 시간 안에 그들로 하여금 싫증을 느끼게 할 것입니다. 만일 교회가 그들을 붙들고자 한다면 새롭게 치장해야 합니다. 그 일들을 위해서 성도들에게 더 많은 헌금을 강요할 것은 분명하고, 교회는 더욱 화려해 가지만 진정한 성장은 결코 기대할 수 없을 것입니다.

만일 교회가 건강한 성장을 지속하기를 원한다면 교회 내에 새로 거듭난 성도들로 채워가야만 합니다. 그것은 전 성도들이 혼의 구원(Soul winning)을 위해 힘썼을 때 가능한 것입니다. 이미 다른 교회에 출석을 하고 있거나 갈등을 겪고 있는 성도들을 데려 오는 방법으로 교회의 성장을 기대한다면 그곳에는 희망이 없습니다. 그들은 또 다시 교회를 떠나게 될 사람들을 가지고 사역을 해야하기 때문입니다. 교회 내에서 처음부터 양육을 받은 성도들이 그 교회를 떠나기란 쉽지 않습니다. 그들은 교회 내에 문제가 생기면 그 문제의 해결을 위해 기도할 수 있는 사람입니다. 그리고 그 해결을 위해 끝까지 최선을 다할 수 있는 사람입니다. 교회는 이러한 일꾼들을 양육해야 합니다. 교회가 운영과정에서 문제가 발생되지 않을 수는 없습니다. 그 때에 그 일들을 위해 기도하는 성도가 많은 교회, 바로 그러한 교회가 희망이 있는 교회입니다. 그것은 교회 내에서 거듭나고, 양육 받은 사람들에 의해서 주로 이루어질 것이므로 교회는 이러한 일꾼들을 많이 배출해 내는 것이 성장을 위해 매우 필요한 조건이 됨을 기억해야만 합니다.

4. 사람이 예수 그리스도 위에 서 있을 때 성장은 멈추게 될 것이다.

교회는 영적, 혹은 성경적인 입장에서 볼 때에는 주님에 의하여 불러모아진 자들의 모임이지만 그들은 여전히 육신을 가지고 살아가고 있는 자들이기 때문에 육신적인 관점에서 볼 때는 여전히 사람이 모인 한 집단이라고 할 수 있습니다. 그 까닭에 자연히 조직과 질서를 필요로 하게 될 것이며, 그러다보면 자연스럽게 사람을 따르는 일이 발생이 될 것입니다. 실제로 교회의 역사를 들여다보면 순수한 교회들에도 특정한 사람을 따르는 모습들을 볼 수가 있습니다. 그것은 사람이 모이는 곳이라면 매우 자연스러운 것이라고 할 수 있습니다.

이 시대에도 존경할 만한 믿음의 사람은 있습니다. 그리고 많은 사람들은 그로 인하여 예수 그리스도를 믿고 따르게 됩니다. 한마디로 그의 신실한 삶이 많은 사람에게 영향을 주고 있다는 말이 되겠지요. 우리는 누구도 훌륭한 믿음의 사람에 대하여 존경하는 행위에 대하여 탓할 수는 없습니다. 그것은 매우 당연한 결과라고 할 수 있게 때문입니다. 상식적으로 존경받지 못하는 목양자가 올바른 교회를 세워가는 모습을 보신적이 있으십니까? 그것은 거의 불가능한 것입니다. 교회를 감독하는 목양자는 당연히 존경을 받는자라야만 합니다. 그리고 그들은 충분히 존경을 받을만한 자격이 있는 자들입니다. 어떤 이는 오직 주님만이 존귀하게 여김을 받아야한다는 명분을 가지고 목양자를 무시하는 어리석음을 보이기도 합니다. 그러나 만일 그가 주님의 교회를 위임받는 목양자를 무시하게 된다면 그는 더 이상 주님의 교회에서 온전한 믿음의 삶을 보장받을 수 없습니다. 그는 오히려 시험을 받을 수도 있게 될 것입니다.

그러나 중요한 사실 한 가지는 목양자의 자세라고 할 수 있습니다. 그들이 교회 안에서 회중들로부터 존경을 받아야하는 대상임에는 틀림이 없지만 그것을 당연한 것이라고 여기고 스스로 높아지려 한다면 그것은 교회의 성장을 방해하는 가장 큰 장애요인으로 등장하게 될 것입니다. 그들의 이러한 자세들은 결국 사람 중심의 교회를 운영하게 될 것이며, 결국 이것은 스스로가 예수 그리스도의 자리에 앉게 됨으로서 교회의 기본 질서를 깨뜨리는 결과를 가져오게 될 것입니다.

실제로 이러한 현상은 오늘날의 교회에서 흔히 볼 수 있는 현상입니다. 그들은 대부분 순수하게 시작이 되지만 많은 사람들이 그를 지지하고 따르는 모습을 보면서 예수 그리스도 없이 주님의 일을 하려할 것이며, 결국에는 스스로 모든 것을 생각하고 결정합니다. 그들은 결국 주님의 교회를 사유 재산으로 활용하려 할 것이며, 자신의 명예를 지켜주는 도구로 이용을 하려들 것입니다. 목양의 일을 세습하고, 교회 회원들의 의견을 무시하고, 심지어 실족하는 결과를 가져오더라도 자신의 입장을 관철하려는 그들의 모습을 보십시오. 그곳은 더 이상 주님의 교회라고 할 수 없습니다. 그들은 주님의 일을 시작할 때의 마음을 잃어버린 것입니다. 그리고 이제는 더 이상 주님의 교회로서의 역할을 감당할 수 없는 교회로 만들어버리고 만 것입니다. 진정한 교회는 오직 예수 그리스도께서 교회의 머리로 계셨을 때에 그 가치가 있습니다. 사람이 중심에 서 있게 된다면 그 교회는 성장을 멈추게 될 것이며, 설령 성장한다 할지라도 오히려 주님의 교회를 핍박하는 도구로 사용될 것이 분명합니다. 기억하십시오. 주님의 교회의 주인이시며, 또한 머리가 되시는 분이십니다. 이것은 어느 시대를 막론하고 변하지 않는 진리입니다.

5. 교회가 사랑을 잃어버릴 때 성장을 멈출 것입니다.

사랑이 없는 교회를 상상할 수 있을까요? 만일 그것이 가능하다고 생각한다면 그는 분명히 성경을 바로 이해하고 있지 못한 자입니다. 왜냐하면 성경은 모든 것이 사랑으로만 가능하다고 말씀하고 있고, 또한 이 사랑을 교회를 통해 완성하고자 하고 계시기 때문입니다.
사랑이 없다면 예수님이 이 땅에 오는 일은 없었습니다.
사랑이 없다면 우리의 죄가 사해지는 일 또한 없었을 것입니다.
사랑이 없다면 성령은 보내지지 않았을 것입니다.
사랑이 없다면 주님의 교회는 존재하지 않았을 것입니다.
사랑은 결국 하나님의 사람을 향한 시작이자 끝이라고 할 수 있는 것입니다.

지금 말하고 있는 사랑은 세상에서 흔히 말하는 사랑의 차원과는 분명히 다른 것입니다. 세상 사람들은 서로가 마음이 통해야만 사랑을 합니다. 그들의 사랑은 분명히 서로에게 무엇인가를 요구합니다. 그리고 그들의 사랑은 분명히 자신의 생애와 관계가 있는 사랑을 합니다. 부모는 자식을 사랑하는 것, 연인이 사랑하는 것, 친구가 사랑하는 것 등 모든 부분에 걸쳐서 사람들은 분명히 서로 관계를 맺고 있습니다. 그들은 그 사랑을 특별한 대상을 두고 한다는 특징을 가지고 있습니다.

그러나 그리스도인의 사랑은 다릅니다. 그들은 서로가 아무런 이해관계가 없습니다. 그들은 오히려 서로 원수관계일지도 모릅니다. 그럼에도 불구하고 사랑합니다. 그 사랑의 힘은 바로 그리스도로부터 오는 것입니다. 그리고 그것은 바로 교회의 힘이라고 할 수 있는 것입니다. 교회가 이러한 힘을 가지지 못한다면 그들에게서 성장은 기대할 수 없습니다. 사랑하는 마음이 없다면 전도하지 않을 것입니다. 또한 원수들을 결국 원수로 대함으로서 결코 그리스도인다운 사람을 살지 못하게 될 것입니다. 이것은 결국 사람들을 교회 안으로 들어오는 것을 막는 결과를 가져오게 될 것입니다.

우리는 간혹 교회 안에서 분쟁이 일어나는 장면을 목격할 수 있습니다. 그들은 심지어 법정 소송까지 가는 모습을 보이기도 합니다. 그리고 사람들은 빈부나 지식, 그리고 명예의 정도에 따라서 사람들을 차별하려는 모습을 봅니다. 그러나 몸의 구조를 바로 이해하는 자라면 결코 그럴 수 없습니다. 몸의 약한 것이 더욱 소중하다는 사실을 기억하십시오(고전12:22). 그것은 곧 약하고 부족한 자라 할지라도 어제나 관심과 사랑을 가지고 대할 수 있어야 한다는 말씀이기도 합니다. 자주 넘어지는 자들에 대하여 무시하려하지 마십시오. 오히려 교회는 그들을 끊임없이 일으켜주어야 합니다. 어린 아이들을 보십시오. 그들은 수없이 많이 넘어지고 일어서는 일을 반복하면서 자랍니다. 그러한 과정 없이 바로 걸을 수 있다고 생각하지 마십시오. 우리가 사랑한다면 일으켜 세워주십시오. 그것은 주님의 교회를 바로 세워가는 것입니다.

6. 일이 너무 많아 지치게 되는 순간 성장은 멈추게 될 것입니다.

현대인들에게는 너무나 여유가 없습니다. 그들은 언제나 분주하고 무엇엔가 쫓겨다니는 듯이 살아갑니다. 그들은 어떠한 목표를 향해 달려가고 있지만 그것을 이루는 자들은 극히 적으며, 설령 자신의 목표를 이루었다 할지라도 허탈감에 사로잡혀 오히려 무력해 지는 모습을 보이기도 합니다. 이러한 현상은 목양자들에게 가장 흔히 나타나는 현상이기도 합니다. 그들은 교회 성장이라는 목표를 가지고 열심히 주님의 교회를 섬기는 일을 계속하고 있지만 대부분은 교회 성장에 실패하고 있으며, 교회 성장을 이룬 목양자들의 대부분은 이미 지쳐서 무기력한 모습으로 자신의 사역을 하는 모습들을 보이기도 합니다.

그렇다면 그들의 문제가 무엇일까요? 그에 대한 답은 결국 한가지입니다. 그것은 그들은 너무나 많은 일을 하려고 한다는 것입니다. 그것은 세상에서 좋은 평가를 받을 수 있는 것이기도 하지만 교회의 입장에서 볼 때 결코 유익한 것이라고 장담할 수 없는 것입니다. 왜냐하면 그들의 대부분은 주님을 위해 그 일을 한다고 말하지만 결국에는 자신의 일이 되어 부담으로 작용하게 될 것이기 때문입니다.

목양자에게 있어서 가장 중요한 시간은 역시 주님과의 시간을 갖는 것입니다. 이것을 묵상, 혹은 경건의 시간(Q.T)이라고도 합니다. 주님의 말씀을 제대로 묵상하지 못하는 자를 과연 훌륭한 목양자라고 말할 수 있을까요? 그가 그러한 시간을 충분히 갖지 못한다면 그는 치명적인 약점을 안고 있는 자입니다. 그렇다면 무엇이 그로 하여금 이토록 중요한 시간을 빼앗아갈까요? 바로 그가 안고 있는 일들입니다. 그가 사소한 일에 매어있는 한 가장 중요한 일을 하지 못하게 될 것입니다.

이러한 일들은 또한 건강까지 해치게 될 것입니다. 지금도 많은 목양자들이 병원신세를 지고 있습니다. 언 듯 이해가 가지 않지만 그것은 분명히 사실입니다. 그들은 대부분 교회 안에서 지나치게 많은 일들로 인하여 병을 얻은 것입니다. 그들은 주님을 위해 많은 일을 하고 싶었지만 결국 병을 얻음으로서 아무 일도 할 수 없게 된 자들입니다. 그것은 결국 지혜롭지 못한 결과로 드러난 것이라고 할 수 있습니다.

건강한 몸에서 건강한 생각이 나올 수 있습니다. 언제나 피로하고, 분주한 생활 속에서는 성도들을 위해서 유익한 말씀을 공급할 수가 없습니다. 왜냐하면 충분한 묵상을 할 수가 없기 때문입니다. 우리는 주변에서 다른 이들의 설교를 가져다가 설교하는 모습을 보기도 합니다. 물론 그들이 말씀을 공급할 만큼의 능력을 가지지 못한 경우도 있겠지만 대부분은 묵상할 시간을 가지지 못하기 때문입니다.

목양자이든 성도이든 언제나 자신의 몸을 피곤하게 만들지 않도록 하는 훈련이 필요합니다. 충분한 수면과 적당한 분량의 일, 그리고 규칙적이고 계획적인 생활은 그리스도인으로서 매우 능력 있는 삶을 살도록 만들어 줄 것입니다. 대부분의 사람들은 교회의 성장을 원합니다. 그러나 그것보다 우선되는 것이 있다면 보다 바른 진리 안에서 바르게 성장해 가는 것입니다. 그것은 바로 지치지 않고 맑은 정신으로 매사에 건강한 모습을 유지함으로서 가능한 것입니다. 너무 많은 일로 인하여 지치지 않도록 주의하십시오. 그것은 우리를 피곤하게 하여 분별력을 잃게 만들 것이며, 결국에는 우리를 넘어뜨릴 것입니다.

7. 교회가 성장보다는 교리에 집착할 때 성장은 멈추게 될 것입니다.

교회가 바른 교리 위에 서 있는가? 하는 사실은 매우 중요한 것입니다. 더욱이 오늘날과 같이 많은 이단 교리들이 난무하는 세상에서 바른 교리를 가진다는 것은 더욱 중요한 것이라고 할 수 있는 것입니다. 사실상 교회는 이 교리 위에서 시작된다고 해도 과언이 아닙니다. 오늘날 교파들을 보십시오. 그들은 서로 다른 교리들을 가지고 있습니다. 그리고 그것을 개선하려 하지도 않고 있습니다. 왜냐하면 모든 교회들은 각 교파마다의 교리 위에 교회를 세워가고 있기 때문입니다. 올바른 주님의 교회를 시작하려는 자들에게도 이것은 예외일 수 없습니다. 그들은 모두가 바른 교리 위에 교회를 시작하려는 자들입니다.

그러나 교회가 교리만을 가지고 성장할 수는 없습니다. 그들이 이 교리를 지키기 위해 아무리 많은 성경공부를 한다고 해도 교회는 오히려 더욱 심각한 정체를 보일 것입니다. 그들에게 지금 필요한 것은 바른 교리를 지속적으로 배워가는 것이 아니라 그 바른 교리들을 무기로 다른 사람들을 인도하는 일입니다.

우리는 복음을 전하는 과정에서 우리의 생각과는 조금씩 다른 교리들을 대할 수 있게 될 것입니다. 그러나 논란의 대상이 되는 것들은 대부분 심각한 교리의 변질보다는 대부분 과학적으로 증명되지 않은 것들이나, 혹은 보는 견해에 따라서 조금씩 다른 입장을 보이는 것들입니다. 어떤 이들은 이러한 것들에 대하여 매우 예민한 반응을 보이기도 하고 자신의 입장을 변호하기 위하여 매우 집착하는 현상을 보이기도 합니다. 그러나 분명한 사실은 그러한 모습들이 교회의 성장을 방해하는 하나의 요인이 될 수 있다는 것입니다. 왜냐하면 우리가 확인할 수 없는 많은 부분들에 대하여 동의하지 않는 사람들은 우리의 교회 안에 존재하며, 그들은 우리의 추상적 교리의 집착에 대한 거부감으로 결국에는 교회를 떠날 수 있기 때문입니다.

물론 우리가 예수 그리스도를 통한 구원, 단번 속죄와 같은 명백하고도 결코 변할 수 없는 진리에 대하여 거부하는 사람이 있다면 그것은 어쩔 수 없는 것이지만 논쟁의 여지가 있는 추상적 교리들을 강조함으로서 사람들을 잃게 된다면 그것은 실로 엄청난 손실이 아닐 수 없습니다. 할 수만 있다면 교회는 이러한 논쟁들을 자제시켜야만 합니다. 만일 논쟁의 대상이 될만한 문제가 생긴다면 차라리 조용하게 넘어가는 것이 지혜로운 방법이라고 할 수 잇습니다.

성도들이 요구하는 목양자는 학자가 아닙니다. 그들에게 필요한 것은 자신을 사랑하고 그리스도인으로서의 삶을 안전하게 이끌어 줄 수 있는 지도자입니다. 학자는 풍부한 지식을 가져다 줄 수는 있습니다. 그러나 그에게 배우는 학생들은 그와 더불어 살지는 않습니다. 그들은 그의 부모님을 의지하고 있고, 그의 품에서 자라고 있습니다. 목양자에게 필요한 것은 바로 성도들의 부모와 같은 모습이 되어주는 것입니다. 따뜻한 사랑으로 언제나 품어주는 모습이어야만 합니다. 생각이 조금씩 달라도 근본적인 삶의 기준에서 벗어나지만 않는다면 오히려 격려하고 안아주는 모습을 가져야만 하는 것입니다. 기억하십시오. 추상적 교리에 대한 지나친 집착은 주님의 교회를 더 이상 성장하지 못하게 만드는 주범입니다.

8. 교회는 성장을 위해 지속적인 헌신을 필요로 합니다.

교회의 성장과정에는 많은 사람들의 희생이 있습니다. 그들은 대부분 보통의 사람들이 상상할 수 없는 많은 일들을 해 온 자들입니다. 그러나 우리는 여기서 중요한 한 가지 사실을 생각해 낼 수 있어야 합니다. 교회는 지속적으로 성장을 해야한다는 것입니다. 이 말은 아무리 과거에 많은 희생을 해왔더라도 그들이 희생을 멈추고자 한다면 그와 더불어 교회의 성장도 멈추게 될 것이라는 것입니다. 만일 그들이 더 이상 희생할 수 없는 상황에 있다면 교회는 계속적으로 헌신할 수 있는 성도를 세울 수 있어야만 합니다.

만일 어떤 그리스도인이 과거에 헌신했던 것을 자랑만 하고 현재 일을 하지 않는다면 지금은 교회의 성장을 위해 필요한 성도가 아닙니다. 이 말이 매우 심하게 들릴지도 모릅니다. 그러나 사실입니다. 이 말은 그가 과거에 했던 것들이 모두 무효라고 말하는 것이 아닙니다. 그것은 반드시 그리스도의 심판석에서 보상을 받게 될 것입니다. 그러나 오늘날 우리가 섬기고 있는 교회는 과거의 것을 가지고 머물러 있을 수는 없습니다. 누군가는 계속해서 헌신을 해야만 합니다.

어떤 목양자는 "내가 과거에 고생했으니 이제는 좀 편안한 생활을 해도 괜찮지 않겠느냐"고 말합니다. 감히 말하지만 그는 이제 목양의 일을 그만 두어야 한다고 생각합니다. 왜냐하면 그가 목양의 일을 하고 있는 동안에 결코 주님의 교회는 성장하지 않을 것이기 때문입니다. 오히려 그가 편하게 쉬고 있는 동안에 많은 성도들은 병에 들거나 실족해서 넘어질 것이 분명하기 때문입니다.

이는 성도들에게 있어서 더욱 심각한 것입니다. 만일 헌신을 해왔던 자가 "이만큼 하면 됐지"라는 생각을 갖게 된다면 그는 교회에서 매우 심각한 사람으로 변하게 될 것입니다. 왜냐하면 그는 교회의 모든 일들에 대하여 사사건건 간섭하게 될 것이며, 주님의 일을 진행하는 과정에서 언제나 장애물이 될 것이기 때문입니다. 그러므로 성도들로 하여금 지속적인 헌신을 할 수 있도록 하는 것은 매우 중요한 것입니다. 그것은 교회 안에서 문제의 요소들을 제거하고 더욱 헌신하게 함으로서 더욱 많은 일꾼들을 얻을 수 있기 때문입니다. 목양자나 성도들 할 것 없이 지속적으로 헌신하도록 하는 것은 교회의 성장을 이루는데 필수적인 요인이라는 사실을 기억하십시오.

9. 그 외에도 많은 부분에 있어서 교회 성장을 막는 요소들이 있으나 가장 중요한 사실은 교회가 기도를 잃어 버렸을 때 교회의 성장은 있을 수 없다는 사실을 기억해야만 합니다.

기도 없이 교회가 성장했다는 말은 거짓말입니다. 성장한 교회의 목회자들을 만나보십시오. 그들은 모두가 교회 성장의 제일 첫 번째 요건으로 기도를 말합니다. 왜일까요? 그것은 바로 교회가 주님의 소유이기 때문입니다. 사람은 주님의 교회를 성장시킬 수 없습니다 만일 사람이 교회를 성장시킬 수 있다고 한다면 우리는 교회를 "주님의 교회"라고 말하지 않습니다. 교회 성장의 열쇠는 주님에게 있습니다. 우리가 교회의 성장을 원한다면 주님께 구해야만 합니다. 그분의 마음을 얻어야만 합니다. 이것은 가장 기본적인 것이면서 우선적인 것입니다.

교회 안에서 기도의 목소리가 끊어지지 않도록 해야 합니다. 많은 기도회를 통해서 더욱 많은 문제들을 주님께 해결해 주시도록 기도해야만 합니다. 기도모임이 성경공부가 되지 않도록 주의하십시오. 그들은 기도가 지루하다고 생각하여 이름난 기도회로 정해놓고 그 시간의 대부분을 성경공부로 대신하려 합니다. 그것이 차라리 편할지는 모릅니다. 그러나 그것은 교회의 성장을 위해 필요한 것이 아닙니다. 교회의 성장을 생각하고 있다면 기도하도록 해야 합니다.

육신의 질병이 있는 사람들을 위해 기도하십시오.
교회에 오래 출석하고 있기 않은 사람들을 위해 기도하십시오.
말씀을 가르치는 자들이 지치지 않도록 기도하십시오.
전도할 대상자들을 위해 기도하십시오.
믿음이 연약한 자를 위해 기도하십시오.

그 외에도 우리는 많은 기도의 제목들을 가지고 있을 것입니다. 그 문제들을 모두 기도 모임에 가지고 나오십시오. 그리고 이 문제들을 주님께서 해결해 주시도록 구하십시오. 그것이 바로 주님의 교회 안에서 믿음의 삶을 살고 있는 자들의 자세라고 할 수 있는 것입니다. 만일 우리가 이러한 기도의 삶을 소홀히 여기게 된다면 교회의 성장은 보장할 수 없습니다. 주님의 교회는 주님의 도우심을 통해서 가능하다는 사실을 기억하십시오. 그것은 우리가 기도해야만 하는 분명한 이유를 말해주는 것이기도 합니다.