And it came to pass in those days, that there went out a decree from Caesar Augustus, that all the world should be taxed.(Luke2:1)

But when Paul had appealed to be reserved unto the hearing of Augustus, I commanded him to be kept till I might send him to Caesar.(Acts25:21) 

But when I found that he had committed nothing worthy of death, and that he himself hath appealed to Augustus, I have determined to send him.(Acts25:25) 

And when it was determined that we should sail into Italy, they delivered Paul and certain other prisoners unto one named Julius, a centurion of Augustus ' band.(Acts27:1) 

 KJV 성경 안에는 “Augustus”가 네 번에 걸쳐서 나옵니다. “Augustus”는 초대 황제가 된 옥타비아누스에게 로마 원로원이 붙인 칭호로, '위엄 있는, 존귀한'이라는 의미를 갖고 있는데, 아우구스투스 이후 황제들의 칭호가 되었으며, 황제의 아내나 딸들에게는 아우구스타(Augusta)라는 칭호를 붙인 것으로 알려져 있습니다. 그러므로 누가복음과 사도행전에서 기록하고 있는 “Augustus”는 비록 같은 왕은 아니지만 전혀 문제가 없는 번역이라고 할 수 있습니다.

그러나 우리가 여기서 한 가지 알아두고 넘어가야 하는 것은 원어인 헬라어에서는 이것을 구분하고 있다는 사실입니다. 누가복음에 나타나는 “Augustus”는 Auvgou/stoj [아우구스토스]이며, 사도행전에 나타나는 “Augustus”는 sebasto,j [세바스토스]입니다. 이처럼 구분이 되었던 것은 누가복음에서 기록하고 있는 당시의 황제는 “Augustus”(통치기간 BC27-AD14)였으며, 사도행전 당시의 황제는 글라우디오 황제(통치기간 42-54년)였던 것으로 추정됩니다. 혹은 이 기간이 지난 후라면 네로 황제(통치기간 54-68년)의 통치 기간에 있었던 일이라고 할 수 있습니다. 분명한 사실은 누가복음의 “Augustus”와 사도행전의 “Augustus”는 서로 다른 황제였다는 사실입니다.

한 가지 흥미로운 점은 KJV은 이 모든 단어들에 대하여 “Augustus”로 번역하고 있는데, 개정개역 성경은 이것을 다양하게 번역하고 있다는 것입니다. 누가복음 2장1절에서는 “아구스도”로 번역을 하고, 사도행전에서는 황제(행25:21,25)와 아구스도(행27:1)로 번갈아 번역했습니다. 반면에 흠정역은 KJV의 번역을 그대로 적용하여 네 곳 모두 “아우구스투스”로 번역하였습니다.

어떠한 번역을 하든지 틀린 번역이라고 할 수는 없습니다. 그러나 성경 독자들에게 좀 더 친절한 번역이 되게 하고자 한다면 원어가 이 두 가지를 구분하고 있는 것처럼 누가복음은 “아우구스투스”(아구스도)로 사도행전은 “황제”로 번역을 하게 된다면 성경을 이해하는데 좀 더 도움이 될 수 있을 것입니다. KJV가 사도행전의 sebasto,j [세바스토스]를 “Augustus”로 번역한 것은 당시의 황제들을 “Augustus”로 호칭하였기 때문에 전혀 문제가 없는 번역입니다. 그러나 한글 번역에 있어서 두 단어를 구분하는 것은 독자들에게 매우 친절한 번역이 될 것이 분명합니다.