18 모든 기도와 간구를 하되 항상 성령 안에서 기도하고 이를 위하여 깨어 구하기를 항상 힘쓰며 여러 성도를 위하여 구하라
19 또 나를 위하여 구할 것은 내게 말씀을 주사 나로 입을 열어 복음의 비밀을 담대히 알리게 하옵소서 할 것이니
20 이 일을 위하여 내가 쇠사슬에 매인 사신이 된 것은 나로 이 일에 당연히 할 말을 담대히 하게 하려 하심이라
기도 생활은 그리스도인들에게 있어서 매우 기본적인 것입니다. 그것은 곧 주님과 대화를 하고 있다는 것을 의미하는 것이며, 예수 그리스도를 개인의 구주로 믿고 구원을 받았다는 또 다른 증거이기도 합니다. 그러나 실제로 많은 그리스도인들은 기도생활에 익숙하지 않습니다. 그들은 주로 말씀을 듣는 것으로 신앙생활을 대신하고 있으며, 일부 극단적인 자들은 기도를 마치 신비로운 것들을 체험하는 것쯤으로 생각합니다. 우리가 여기서 반드시 기억해야 하는 것은 기도와 간구를 하는데 있어서 “성령 안에서” 해야 한다는 사실입니다. 이것을 어떤 이들은 마치 무속신앙과 연결하여 환상이나 계시와 같은 것을 받아야 하는 것으로 이해하려는 자들이 있습니다. 그러나 그것은 기도의 본질을 크게 잘 못 이해하고 있는 것입니다.
우리가 아는 바와 같이 성령님은 예수님께서 이 땅에서 모든 사역을 마치신 후 승천하시면서 그분을 믿는 모든 자들에게 주시기로 약속하신 것입니다(행1:4,5). 그것은 하나님의 또 다른 인격이며, 우리와 더불어 활동하는 것이기도 합니다. 우리가 기도한다는 것은 곧 우리 안에서 활동하시는 성령님을 의지하여 하나님과 대화를 하는 것을 의미합니다. 그것은 특별한 능력이나 계시를 얻기 위해 필요한 것이 아닙니다. 오히려 그러한 것들은 그리스도인들에게 있어서 극히 경계해야 하는 것이기도 합니다.
그렇다면 기도에 있어서 가장 우선적으로 해야 하는 것이 무엇일까요? 성경은 “모든 성도를 위해” 기도해야 한다고 말씀합니다. 기도의 일차적인 대상은 자신이 아닌 성도, 즉 이웃에 있습니다. 신실한 그리스도인들은 자신의 이익을 위해서 살지 않습니다. 오히려 남들을 축복하려 할 것입니다. 그리스도인들이 세상으로부터 이기적이라는 말을 듣고 있다면 그것은 성경의 가르침에 대하여 거꾸로 걷고 있는 것입니다. 성경은 언제나 그리스도인들에게 남을 더 낫게 여길 것을 요구하고 있습니다.
이러한 기도는 결코 쉽지 않습니다. 기도에는 인내가 필요하며, 때로는 간절히 구할 수 있어야 합니다. 기도는 하나님과의 대화입니다. 우리가 일상적으로 대화를 할 때 한 번 말하고 뒤돌아서지 않습니다. 상대방을 충분히 설득시킬 수 있을 때까지 계속 말을 하고, 때로는 큰 소리를 내기도 합니다. 이러한 대화는 하나님과의 관계에 있어서도 예외는 아닙니다. 주님은 응답을 받기 위해서 때로는 귀찮을 정도로 구할 필요가 있음을 가르치셨습니다(눅11:5~8,18:2~5). 기도가 주님과의 대화라는 사실을 기억하십시오.
그러나 기도가 자신이 원하는 바를 우긴다고 얻어지는 것은 아닙니다. 우리는 정직한 마음으로 구할 수 있어야 합니다. 마귀가 언제나 우리 안에서 활동하고 있다는 사실을 생각하면 언제나 정신을 차리고 기도할 필요가 있습니다. 성경은 언제나 깨어서 기도해야 한다고 가르칩니다(막13:33,골4:2,벧전5:8~9). 정신을 차리지 않는다면 그는 결코 자신이 한 기도에 대하여 응답을 받을 수 없을 것입니다. 왜냐하면 그것은 대부분 자신의 정욕대로 구한 것이기 때문입니다. 언제나 정신을 차리고 성령 안에서 기도할 수 있어야 합니다.
모든 그리스도인들이 이 땅을 사는 동안 반드시 해야 하는 것은 복음을 전하는 일입니다. 실제로 많은 사람들이 자신의 생활 속에서 만사형통을 위해 기도하지만 그들은 매우 초보적인 성도라고 할 수 있습니다. 성숙한 그리스도인이라면 당연히 복음을 전하는 일들을 위한 기도가 되어야만 합니다. 자신이 더욱 복음을 잘 전하기 위해서, 혹은 복음을 전하는 자들이 더욱 담대히 전하도록 기도하는 것은 신실한 그리스도인들이 마땅히 해야 하는 것입니다. 성령 안에서 기도하는 것은 모든 문제의 해결이 될 수 있다는 사실을 기억하십시오.
