엘리바스는 데만 사람이었습니다. 데만 사람들은 전통적으로 지혜가 있기로 유명합니다(렘49:7). 그리고 엘리바스는 세 명의 친구 가운데서도 가장 나이가 많은 것으로 추측되어 집니다. 엘리바스가 친구가 된 이유는 그가 말하는 내용들을 생각해 볼 때 지혜로운 사람으로서 그의 인격과 신앙, 그리고 서로 대화가 되는 자였기 때문으로 보입니다. 그는 분명히 훌륭한 자였습니다.
1) 엘리바스의 인격
그는 많은 부분에서 박식하며, 꿈을 꾸며, 영을 분별할 줄 아는 자였습니다. 그의 말과 행동으로 봐서 그는 많은 이들의 존경을 받는 자였음이 틀림없으며, 욥이 좋은 친구였습니다. 그는 욥의 친구였지만 경솔하게 대하지 않았으며, 오히려 친구의 아픔을 보면서 칠일동안 아무 말도 하지 않은 것으로 보아 진심 어린 아픔과 놀라움을 보여 주었습니다. 이는 그가 욥을 진정으로 사랑했으며, 또한 고통 받는 욥에게 어떻게든 위로가 되고 싶어 했다는 것을 볼 수 있습니다. 그의 인격은 매우 존경받을 만한 것이었습니다.
2) 엘리바스의 신앙
그의 말들을 통해 보면 그는 매우 신중하며, 많은 명상을 한 사람이라고 할 수 있습니다. 그는 하나님에 대하여 잘 알고 있었고, 또한 스스로 하나님의 음성을 듣기 위해 힘썼고, 또한 들었다는 사실을 고백하고 있으며(4:16), 보통 사람들이 볼 수 없는 환상을 보았습니다(4:13,7:14). 오늘날과 같이 성령님의 시대가 아닌 하나님께서 친히 만나주셨던 시대였음을 생각하면 그는 매우 경건한 생활을 했던 사람이었음을 알 수 있습니다. 그가 이미 경건한 삶을 살고 있었던 욥과 변론을 할 수 있었던 것은 자신도 경건한 생활을 하고 있었기 때문입니다. 그가 변론이 끝난 후 주님의 음성을 들었고, 번제 헌물을 드리라는 명령에 대하여 순종하는 모습을 보여줍니다(42:7-9). 그는 비록 욥과 변론을 하고 있었고, 또한 그의 말들이 어리석은 것으로 결론이 났지만 매우 경건한 삶을 살고자 노력했던 자였음을 알 수 있습니다.
3) 엘리바스의 충고
엘리바스는 하나님께서 의인을 심판하시는 분이 아니니 욥에게 문제가 있을 것이라는 가정 하에 회개할 것을 권면합니다. 실제로 욥이 고난을 당하기 전에는 곤경 가운데 있는 많은 자들에게 위로자이며, 친구로서 살았습니다. 엘리바스는 그러한 욥이 곤경에 처하게 된 것은 분명히 그에게 문제가 있기 때문이라고 말합니다. 이 말은 종교인들에게서 가장 일반적으로 볼 수 있는 현상입니다. 실제로 예수님 당시의 바리새인과 서기관, 그리고 율법사들은 문제가 있을 때마다 회개하는 방법으로 모든 문제를 풀었습니다. 몰론 고난의 원인이 죄로 인한 것일 수도 있습니다. 그 까닭에 누구든지 회개는 필요합니다. 그러나 최소한 엘리바스의 충고는 욥에게 도움이 되지를 않았습니다. 그의 고난은 죄로 인해 온 것이 아니라 사탄으로부터 온 시험이었기 때문입니다. 이러한 현상들은 율법주의자들뿐만 아니라 은사주의자들에게도 흔히 나타나는 현상입니다. 그들은 모든 문제가 죄로 인해 온 것이라고 생각합니다. 그러나 모든 문제들이 반드시 죄로 인한 것만은 아닙니다. 그것은 성숙한 믿음으로 가기 위해서 누구나 겪는 것이며, 최종의 목표는 오직 하나님만을 의지하는 믿음을 갖게 하기 위한 것입니다. 엘리바스는 아직 이 사실을 알지 못했습니다.
