교회사를 통해서 기독교가 오늘날처럼 많은 파당을 형성한 적은 없었습니다. 그들은 운영에 있어서도 매우 다양합니다. 장로, 감독, 회중 정치를 받아들여 저마다 정통이라고 주장합니다. 그러나 그 어디에도 정통은 없습니다. 오직 성경만이 정통이며, 이에서 어긋나는 것은 모두 거짓입니다. 그렇다면 성경이 말하고 있는 교회는 어떠한 모양을 요구하고 있는 것일까요?

그것은 철저하게 독립적이었다는 것입니다. 예루살렘 교회는 모든 교회들의 모체가 된 것이 분명하지만 결코 다른 지역의 교회들을 치리하거나 간섭한 흔적을 성경에서 전혀 발견할 수 없었습니다. 그들은 각 지역의 교회를 대표하는 장로회의를 소집한 적도 없으며, 교단을 구성하여 정부에 대항하거나 자신들의 이익을 구한 흔적도 찾아볼 수 없습니다.

안디옥 교회를 보십시오. 그들이 바울과 바나바를 파송하는 문제를 예루살렘 교회에 보고했습니까? 그들은 성령님의 지시에 따라서 금식하고 기도한 후에 두 사람에게 안수하여 보냈습니다(행13:1-3). 이 문제를 누구와 상의한 흔적이 보이십니까? 만일 당신이 바른 성경을 가지고 있다면 이일의 결정이 안디옥 교회에서 자치적으로 행해졌다는 사실을 알 수 있을 것입니다.

만일 교회에 문제가 발생이 되었을 때에 어떤 상위기관을 두어서 해결을 구하는 것이 더욱 효과적일 수 있을 것입니다. 그들은 더욱 객관적인 기준으로 교회를 바라보고 결정하기 때문에 사람들로부터 더욱 인정받을 수도 있을 것입니다. 그러나 성경은 그러한 방법들을 통해서 문제를 해결하라고 말씀하시지 않습니다. 그렇다면 교회의 문제들을 어떻게 처리해야 할까요? 그 대답은 유감스럽게도 교회 자치적으로 해결해야만 합니다(마18:15-17). 그것은 교회가 매우 독립적이라는 것을 말하는 것이기도 합니다.

이처럼 교회가 독립적이고 자치적이어야 하는 이유는 거짓된 진리로부터 보호받기 위한 것입니다. 만일 교회 위에 상위기관을 두게 된다면 교회는 치명적인 상처를 입게될 것입니다. 당신이 교단에 속해있다면 비록 바른 성경을 교회가 받아들이고자 하여도 결코 쓸 수 없을 것입니다. 만일 절기나 의식이 매우 사악한 것들이 숨어 있다는 사실을 발견하여도 당신의 교회에서 그러한 것들을 몰아내지 못할 것입니다. 각종 형상들과 이방신들을 경배하는 풍습들이 교회 안에서 발견되어도 쉽게 잘라낼 수 없을 것입니다. 왜냐하면 당신이 속한 교회는 상위기관의 눈치를 보아야 하기 때문입니다. 만일 그들이 이 문제를 자치적으로 해결한다면 반드시 이단으로 정죄 받게 될 것입니다.

역사적으로 부패된 교회 안에서 개혁을 이룬 예는 한번도 없었습니다. 복음이 깨달아지고 성경이 가르치는 주님의 교회를 발견한 성도들은 모두 그들로부터 분리되어서 독립적이고 자치적인 교회를 운영했습니다. 그들이 분리되어 따로 있을 때 거짓 진리로부터 안전할 수 있었습니다. 당신의 교회는 어떻습니까?

주가 말하노라 그러므로 너희는 그들 가운데서 나와 너희 자신을 분리하고 부정한 것을 만지지 말라.(고린도후서6:17)