본문: 전도서 7:19–20

“지혜가 지혜자에게 성읍 가운데 권력 있는 자 열 명보다 능히 힘이 있게 하느니라 선을 행하고 전혀 죄를 범하지 아니하는 의인은 세상에 없기 때문이로다”

전도자는 인생의 허무를 말한 후, 지혜를 말합니다. 그러나 그는 단순히 지혜를 찬양하는 데서 멈추지 않습니다. 지혜의 능력을 말하면서도, 동시에 지혜의 한계를 분명히 합니다. 이 균형이 중요합니다. 지혜는 귀하지만, 절대적이지 않습니다. 지혜는 힘이 있지만, 구원을 주지는 못합니다.

본문은 먼저 이렇게 선언합니다. “지혜가 지혜자에게 성읍 가운데 권력 있는 자 열 명보다 능히 힘이 있게 하느니라.” 이것은 지혜의 능력을 강조하는 말씀입니다. 한 사람의 참된 지혜는 열 명의 권력자보다 강하다는 뜻입니다. 권력은 외적인 힘이지만, 지혜는 내적인 힘입니다. 권력은 강제로 움직이지만, 지혜는 설득으로 움직입니다.

성경은 지혜를 귀하게 여깁니다. 잠언 4장 7절은 “지혜가 제일이니 지혜를 얻으라”고 말씀합니다. 솔로몬이 하나님께 구한 것도 부나 장수가 아니라 지혜였습니다. 하나님은 그 지혜를 기뻐하셨습니다. 왜냐하면 지혜는 하나님의 뜻을 분별하게 하는 능력이기 때문입니다.

지혜는 삶의 방향을 정하게 합니다. 우리는 매일 선택의 기로에 섭니다. 말할 것인가 침묵할 것인가, 나아갈 것인가 멈출 것인가, 용서할 것인가 보복할 것인가. 이때 지혜가 필요합니다. 지혜는 단순한 지식이 아닙니다. 하나님을 경외하는 마음에서 나오는 분별력입니다.

그러나 전도자는 곧 이어 이렇게 말합니다. “선을 행하고 전혀 죄를 범하지 아니하는 의인은 세상에 없기 때문이로다.” 여기서 우리는 충격을 받습니다. 지혜가 강력하다고 말한 직후, 인간의 한계를 선언합니다. 아무리 지혜로운 사람이라도 죄 없는 사람은 없다는 것입니다.

이 말씀은 우리를 겸손하게 만듭니다. 우리는 지혜를 통해 완전해질 수 있다고 생각하기 쉽습니다. 그러나 아무리 많이 배우고, 아무리 깊이 통찰해도, 인간은 죄의 한계를 벗어날 수 없습니다. 로마서 3장 10절은 “의인은 없나니 하나도 없으며”라고 말씀합니다. 이것이 인간의 실상입니다.

지혜는 삶을 잘 살아가게 도와주지만, 죄를 제거하지는 못합니다. 지혜는 문제를 분석할 수 있지만, 죄의 뿌리를 뽑지는 못합니다. 지혜는 방향을 제시하지만, 구원을 이루지는 못합니다. 그래서 우리는 지혜를 넘어 은혜가 필요합니다.

우리는 종종 지혜로운 사람이 되기를 원합니다. 그러나 더 중요한 것은 하나님을 경외하는 사람입니다. 잠언 9장 10절은 “여호와를 경외하는 것이 지혜의 근본”이라고 말씀합니다. 지혜는 하나님을 떠나서는 완성되지 않습니다.

전도서 7장은 지혜의 실제적인 면을 다룹니다. “슬픔이 웃음보다 나으며”라고 말합니다. 왜 그렇습니까. 슬픔은 우리를 생각하게 만들기 때문입니다. 장례식장은 지혜를 배우는 곳입니다. 인생의 끝을 생각할 때 우리는 더 깊어집니다. 반면 웃음과 쾌락은 우리를 가볍게 만들 수 있습니다.

지혜는 인생을 깊이 보게 합니다. 겉으로 보이는 것 너머를 보게 합니다. 형통 속에서 교만하지 않게 하고, 곤고 속에서 절망하지 않게 합니다. 지혜는 감정을 절제하게 하고, 말을 조심하게 하고, 판단을 신중하게 만듭니다.

그러나 아무리 지혜로워도 우리는 실수합니다. 왜냐하면 죄의 본성이 우리 안에 있기 때문입니다. 사도 바울은 로마서 7장에서 탄식합니다. “원하는 바 선은 행하지 아니하고 도리어 원하지 아니하는 바 악을 행하는도다.” 이것이 인간의 한계입니다.

그래서 우리는 지혜를 추구하되, 자신을 의지하지 말아야 합니다. 지혜는 선물이지만, 절대적인 해결책은 아닙니다. 참된 해결은 그리스도 안에 있습니다. 고린도전서 1장 24절은 예수님을 “하나님의 지혜”라고 부릅니다. 예수님은 단순히 지혜를 가르치신 분이 아니라, 지혜 자체이십니다.

우리는 세상의 지혜를 추구합니다. 학문, 경험, 전략, 기술을 쌓습니다. 그러나 하나님 없는 지혜는 결국 한계에 부딪힙니다. 바벨탑은 인간의 지혜의 상징이었습니다. 그러나 하나님은 그것을 흩으셨습니다. 왜냐하면 하나님을 대적하는 지혜는 교만이기 때문입니다.

반면 십자가는 세상의 눈에는 어리석음이었습니다. 그러나 그 십자가 안에 하나님의 지혜가 담겨 있었습니다. 세상은 강함으로 구원을 기대했지만, 하나님은 약함으로 구원을 이루셨습니다. 이것이 하나님의 지혜입니다.

지혜는 우리를 성숙하게 하지만, 겸손이 없으면 교만으로 변질됩니다. 우리는 지혜를 가졌다고 생각할 때 가장 위험합니다. 전도자는 인간의 한계를 인정하라고 말합니다. 완전한 의인은 없다고. 이 인정이 우리를 은혜로 이끕니다.

지혜를 구하십시오. 그러나 지혜를 절대화하지 마십시오. 지혜를 통해 하나님을 더 깊이 알되, 지혜로 자신을 높이지 마십시오. 우리의 소망은 지혜 자체가 아니라, 지혜의 근원이신 하나님께 있습니다.

야고보서 1장 5절은 약속합니다. “너희 중에 누구든지 지혜가 부족하거든 하나님께 구하라.” 우리는 스스로 완전해질 수 없습니다. 그래서 구해야 합니다. 겸손히 구할 때 하나님은 후히 주십니다. 오늘 우리는 이 균형을 배워야 합니다. 지혜의 가치를 알고, 동시에 지혜의 한계를 인정하는 것입니다. 우리는 지혜로 살되, 은혜로 구원받습니다. 우리는 분별력을 구하되, 의로움은 그리스도께 의지합니다.

마지막으로 고린도전서 15장 10절의 고백을 기억합니다. “내가 나 된 것은 하나님의 은혜로 된 것이니.” 우리의 지혜도, 우리의 수고도, 우리의 성취도 모두 은혜입니다. 지혜를 사모하십시오. 그러나 더 깊이 하나님을 경외하십시오. 지혜는 힘이 있지만, 하나님은 구원이십니다. 지혜는 인생을 잘 살게 하지만, 하나님은 인생을 새롭게 하십니다. 이 믿음으로, 지혜를 구하되 은혜를 붙드는 성도님들 되시기를 주님의 이름으로 간절히 축원합니다.