본문: 느헤미야 7장 8-60절

느헤미야 7장의 중반부에는 바벨론 포로에서 귀환한 자들의 족보가 상세하게 기록되어 있습니다. 이는 에스라 2장에 기록된 족보와 상당히 유사하지만, 일부 인물 이름과 인구 수에서 근소한 차이가 존재합니다. 양서(兩書)는 서로 다른 목적과 시점, 문서를 바탕으로 기록된 것이기에 약간의 불일치는 당연한 현상이라 할 수 있습니다.

우선 총인구 수의 차이가 나타납니다. 느헤미야서에는 총 31,089명이 기록되어 있으며, 에스라서에는 29,818명으로 약 1,200명가량의 차이를 보입니다. 이러한 차이에 대해 학자들은 필사자의 실수, 혹은 사본의 차이에 따른 결과로 보기도 하고, 각 저자가 사용한 원문 기록 자료의 차이에 기인한다고도 분석합니다. 중요한 것은 이런 소소한 차이에도 불구하고 양쪽 모두가 이스라엘 회복 역사의 귀중한 사료로 기능하고 있다는 사실입니다. 느헤미야는 에스라 시대에 이미 기록되었던 족보를 참조하면서도, 당시 상황에 맞게 공동체의 기초를 다시 세워나가고 있었습니다.

이 족보에서 특별히 주목할 만한 부류들이 있습니다. 먼저, 노래하는 자들, 즉 여호와를 찬양하는 예배의 직무를 맡았던 자들입니다. 본문 44절에 따르면, 아삽 자손으로부터 148명이 돌아왔습니다. 그러나 과거 다윗 왕국이 영화로웠던 시절에는 무려 4,000명의 찬양대가 있었음을 고려할 때(참조, 대상 23:5), 그 수는 매우 적고 빈약한 수준이었습니다. 이 수치는 당시 유다 공동체가 얼마나 작고 연약한 상태였는지를 보여줍니다.

그럼에도 불구하고 이 소수의 무리가 하나님을 찬양하며 예루살렘에 돌아왔다는 사실은 참으로 영적 회복의 희망을 담고 있습니다. 그들은 수가 적었지만, 하나님께 예배드리는 일에는 결코 타협하지 않았습니다. 이처럼 성도의 진정한 힘은 수의 많고 적음이 아니라 하나님의 약속과 은혜에 대한 신실한 믿음에서 나옵니다. 열왕기상 11장 36절이나 예레미야 33장에 나오는 하나님의 예루살렘 회복 약속은 이러한 절망 중에도 이들이 소망을 품게 한 원천이었습니다.

또한, 본문 60절에서는 느디님 사람들과 솔로몬의 신복의 자손이 언급됩니다. 이들은 총 392명이 귀환한 것으로 기록되어 있습니다. 느디님 사람들은 본래 레위인을 돕는 자들로서, 성전 일을 보조하며 물 긷는 일이나 나무 패는 일을 담당했습니다. 그 기원은 여호수아 시대 기브온 사람들 중에서 나왔으며, 역사적으로는 이방 출신의 봉사자들이었습니다(참조, 수 9:17-21; 스 8:20). 또한 솔로몬의 신복의 자손은 솔로몬 왕 때 가나안 출신의 노예로서 봉사하던 이방인들의 후손으로, 하나님 백성의 공동체 속에 편입된 사람들입니다(왕상 9:20-21 참조).

놀라운 점은 이러한 이방계 인물들도 하나님의 백성의 족보에 포함되었다는 사실입니다. 이는 혈통이나 민족이 아니라 하나님의 은혜와 언약 안에 거하는 자들이 진정한 백성이라는 구약 신학의 깊은 통찰을 보여줍니다. 창세기 17장 11-14절에서도 하나님은 언약을 받은 이방인에게도 그 백성의 지위를 주셨고, 요한복음 1장 13절에서는 **“혈통으로나 육정으로나 사람의 뜻으로 나지 아니하고 오직 하나님께로부터 난 자”**만이 하나님의 자녀가 된다고 말씀하십니다. 결국 느디님 사람과 솔로몬 신복의 후손들이 하나님의 공동체 안에 포함되었다는 사실은 신약 시대의 이방 선교와 보편적 구원의 예표로 볼 수 있습니다(참조, 엡 2:11-19).

결론적으로, 느헤미야 7장 8-60절의 족보는 단순한 인구 조사가 아니라 하나님의 백성으로서의 정체성을 회복하고, 은혜의 언약 공동체를 다시 세워가는 역사적인 신앙의 기록입니다. 수많은 이름들이 기록되어 있지만, 그 이름들 속에는 연약함 가운데서도 하나님의 약속을 붙들고 돌아온 자들의 믿음과 헌신이 새겨져 있습니다. 오늘날 우리도 하나님의 공동체 안에서 혈통이 아니라 믿음으로, 권세가 아니라 은혜로, 하나님의 부르심을 따라 살아가는 자들이 되어야 할 것입니다. 이 모든 족보는 오늘 우리에게 이렇게 말하고 있습니다: “당신도 하나님의 은혜로 돌아온 자입니까?”