세상을 살면서 누구나 겪는 것이 바로 침체를 겪는 것입니다. 일반적으로 사람들은 슬럼프(slump)라고 합니다. 이 기간이 길어지면 사람은 자신감이나 세상에 대한 소망을 잃고 매우 절망적인 상태로 향하게 됩니다. 이것은 특정 분야를 가리지 않고 드러나는 현상이라고 할 수 있습니다. 슬럼프(slump)의 어원이 본래는 경제 용어였다는 사실을 아는 사람은 많지 않아 보입니다. 즉 경제적으로 매우 어려운 상황에 이르렀을 때를 슬럼프(slump)라고 하지만 실생활에서는 다양하게 쓰여 지고 있는 것이 현실입니다.
그리스도인들에게도 이러한 침체의 기간을 거치는 것은 당연한 것입니다. 그것은 우리가 세상을 살면서 당연히 거쳐야 하는 것과도 같은 것입니다. 그러나 우리가 한 가지 주목해서 봐야 하는 점은 영적 침체를 경험하는 사람들에게 슬럼프라는 말을 사용하지 않고 나쁜 길로 되돌아간다는 의미의 backsliding이라는 단어를 사용한다는 것입니다. 이 말은 우리가 가던 길을 멈추고 되돌아서서 간다는 의미를 지닌 것입니다. 그러한 점에서 그리스도인들의 삶은 그 자체가 독특한 의미를 가진 것이라고 할 수 있습니다.
그리스도인들은 어떤 목표를 향하여 끊임없이 가고 있는 자들입니다. 성경은 그들의 인생을 나그네로 묘사하고 있습니다. 어떤 목표를 향하여 나아가는 자가 언제나 즐거운 일만을 만나지는 않을 것입니다. 때로는 비바람을 맞기도 하고, 때로는 눈보라와 맞서 가야할 때도 있습니다. 전쟁의 위험을 경험할 수도 있으며, 속이는 자들의 계략에 넘어가 잠시 여행을 멈춰야 할 때도 있을 것입니다. 아니면 왔던 길을 되돌아가는 어리석은 일도 경험할 수도 있습니다. 그리스도인의 영적 여정에도 예외는 없습니다. 대부분의 그리스도인들이 침체를 경험하지 않고 순탄한 삶을 기대하지만 현실은 오히려 더욱 어려운 시간들을 안겨다 줍니다.
많은 그리스도인들은 성경 안의 인물들의 성공만을 바라봅니다. 그러나 그들의 이면에 수많은 실패가 있었다는 사실을 모른다면 그들의 실체를 제대로 이해하지 못한 것이라고 할 수 있습니다. 모세의 광야에서의 40년을 생각하십시오. 다윗이 사울의 눈을 피해 아둘람 굴에서 미친 자처럼 행세해야 했던 시간들을 생각해 보십시오. 아브라함이 먹을 것이 없어 이집트로 가야만 했던 아픔을 보십시오. 성경의 누구도 자신의 인생을 성공적으로 이끌어 내는데 아픔을 경험하지 않은 자는 없었습니다.
침체의 시간들은 성공적인 삶을 걸어가는데 없어서는 안 되는 중요한 과정이라고 할 수 있는 것입니다. 다만 우리가 기도해야 하는 것이 있다면 이 침체의 시간들이 길어지지 않도록 주님의 도우심을 구하는 것입니다. 왜냐하면 침체의 시간이 길어진다면 우리 자신이 깊은 좌절에서 일어설 힘을 잃고, 그로 인하여 절망적인 삶을 살게 될 가능성도 있기 때문입니다. 영적침체를 두려워하지 맙시다. 오히려 주님의 도우심을 바라고 새벽을 깨우며 소망의 시간들을 맞이했던 다윗처럼 언제나 눈을 주님께 고정할 줄 아는 그리스도인의 모습을 가질 수 있기를 바랍니다.
